לוחמי מגלן סרקו כאן השבוע בית, צמוד להריסות אחד מבתיו של יחיא סינוואר, שכעת הפך למכתש עמוק. מחבל שהסתתר בארגז אחת המיטות זינק ממחבואו מול לוחם היחידה וניסה להפתיע מטווח אפס את הכוח המיומן. ממרחק נגיעה, חוסל המחבל בידי הלוחמים. כאן, הקרבות הם קרובים מאוד.
לוחמי הקומנדו הגיעו הנה במהלך בזק, של פחות מ־12 שעות. לוחמי מגלן, אגוז ודובדבן הפתיעו את אלפי פעילי הטרור של חטיבת חאן־יונס: הם עקפו את הקליפה הקשיחה סביב אחד ממרכזי העיר, ונכנסו ישר ללחימה במוקד משמעותי שבו גרו בכירי חמאס. את שכבת ההגנה באזורים הסמוכים לגבול פיצחו יתר החטיבות שהסתערו על העיר הגדולה. השבוע הצטרפה אליהם גם חטיבת כפיר, שלוחמיה סיימו את משימותיהם בשג'עייה. המשימה שלהם ברורה: להגיע למסתור התת־קרקעי של בכירי חמאס כדי שיהיה ניתן לחסלם. מעבר למשמעות המוסרית של סגירת החשבון עם האחים סינוואר, מוחמד דף ומרואן עיסא, בצה"ל מעריכים שאחרי שיחוסלו יהיה קל יותר להתמודד עם חמאס, גם בסוגיית הקשחת העמדות על שחרור החטופים.
אבל לאף אחד, גם למפקד אוגדת 98, תא"ל דן גולדפוס, אין ספק: חמאס לא יושמד בחודשים הקרובים. צבא הטרור שהוקם ב־14 השנים האחרונות מפתיע כל פעם מחדש. "אלה לא מנהרות לחימה ולא פירים. זה מערך צבאי מסודר, עם המון מחשבה, שמחבר בין תעלות ומנהור ומשתלב עם על־קרקע - עמדות תצפית, ירי וצליפה מקומות גבוהות", אומרים בצבא. תא"ל גולדפוס: "אנחנו מתמודדים עם מערך תת־קרקעי ענף ביותר עם תעלות לחימה ובונקרים מבוצרים, אבל נוכל להם. חמאס ייקבר בחאן־יונס במערכים האלה ונכריע אותו. נגיע לבכיריו בנחישות ובצניעות. יש לנו כאן עוד הרבה עבודה. הסינווארים מסתתרים פה כמו שפנים, ואנחנו הוכחנו שאין תחליף להגעה הקרקעית לכל נקודה".
הקושי משמעותי. הכוחות זיהו ניצול של הפסקת האש כדי למלכד אלפי בתים במטענים. בשכונת הסינווארים, מעידים הקצינים, כל בית שימש ללחימה נגד צה"ל. בניגוד לערים בצפון הרצועה, פה יכולת הפיקוד והשליטה של חטיבת חאן־יונס בחמאס עדיין קיימת, חרף הפגיעה היחסית בה. "הם בנו כאן מערך שלם לטובת קרב שהייה ונסיגה מובהק", אומר קצין בכיר. "יש לנו פה היתקלויות כל יום, מהרגע הראשון שהגענו והכל פנים מול פנים", מספר מח"ט הקומנדו אל"מ עומר.
העובדה שהאוכלוסייה כמעט ולא פונתה מקשה על כוחותינו, שכן חמאס שולח נשים לא חמושות שמתצפתות ומוסרות למחבלים את מיקום הלוחמים. "יש מקרים שתצפיתני חמאס עוברים לידינו על אופנועים כשהם לא חמושים, עם ילדים בני חמש על האופנוע", סיפרו קצינים.
באוגדה 98 אומרים שיש מספיק זמן לעמוד במשימה, אבל ברור להם שלא כל פיר יושמד ולא יגיעו לאחרוני המחבלים. חלק מהקצינים המנוסים גילו בהשתאות על מערכי הלחימה שבנה כאן צבא חמאס לאורך שנים. בחלק ממרחבי הלחימה בחאן־יונס חמאס עדיין מצליח להטיל חימושים מרחפנים, ובאופן כללי, מח"ט חאן־יונס, רפאת סלאמה, עדיין מתפקד. רק השבוע, טיל קורנט של חמאס פגע בהאמר של צה"ל למרות שבתחילת התמרון העריכו בצבא שרוב הקורנטים הושמדו. עד כה, האוגדה תקפה מהאוויר או מהקרקע כ־1,300 יעדים שונים בעיר. הכוחות איתרו כ־150 פירי לחימה בחאן־יונס, אבל רק כמחציתם הושמדו. המלאכה רבה וברור שחטיבת חאן־יונס בחמאס לא תוכרע תוך כחודש או חודשיים. לכן האוגדה פועלת בכיוון נוסף: התודעה. תא"ל גולדפוס גייס מומחים לאיסלאם ולתרבות המקומית כדי להשפיע על האוכלוסייה שבה צמחו רבי המרצחים. הלוחמים מרססים אלפי כתובות גרפיטי בבתי חאן־יונס, משאירים להם מכתבים ושותלים מסרים תוך שימוש בפסוקי הקוראן כדי להרחיק את חמאס מהעזתים. "נפש תחת נפש", כתבו בערבית החיילים על קיר בית, וציירו מגן דוד. אחד מהמסרים של הכוחות, גם בשלטי חוצות, הוא הסלוגן "פאתחה סעדק" - פתיחה אמיתית, אופק חיובי לעתיד התושבים ותחילת הסוף לפעילי חמאס. "אנחנו מוכיחים להם שחמאס מעוות את האיסלאם", מסבירים הקצינים.
אדוות האסון בשג'עייה בשבוע שעבר והגילויים הדרמטיים ממצלמת הגו־פרו של כלב עוקץ שנהרג חמישה ימים לפני הטרגדיה, הגיעו גם לפה. הלקחים הועברו לאחרוני הלוחמים בשטח, והסיטואציות כמעט בלתי אנושיות. לפני מספר ימים, כוח המתין כמה שניות יותר מדי מול דמויות חשודות מחמת הספק, ואז ספג מטח נ"ט. החיילים אומרים שהאויב משתמש בערכים שלהם כנשק, אבל הקצינים מבהירים כי לא יאבדו צלם אנוש. "נשמור על ערכינו למעננו, לא למען אויבנו", הבהיר תא"ל גולדפוס ללוחמיו. הוא איבד כ־20 לוחמים בתמרון עד כה, ועוד 70 ביום הפלישה הרצחנית. לדבריו, חייבים לעמוד במשימה בכל מחיר - בעיקר בראייה של עשרות שנים קדימה, עבור מדינת ישראל.
