"כל היום הלב שלי דפק. כמה חיכינו לרגע הזה. לפני שעה סוף־סוף פגשנו אותו, וזה אושר גדול. כמה כיף לחבק אותו, להרגיש אותו" – כך אמרה בהתרגשות טלי טאובר, שפגשה אתמול את בנה הצנחן, אלדר, בפעם הראשונה מאז 7 באוקטובר.
לעיר הבה"דים הגיעו אתמול הורים רבים של חיילי החטיבה, שיצאו לחופשת התרעננות של סוף שבוע לאחר 76 ימים רצופים של לחימה. זה קרה בעקבות מאבק של ההורים, אשר מחו על כך שבעוד שלוחמי כל היחידות האחרות שמוצבות ברצועת עזה כבר זכו לחופשה, ילדיהם נשארו שם ברציפות. לאורך כל אותה תקופה הם שמעו מהם פעמים ספורות, פעמיים־שלוש לכל היותר, ורבים מההורים טענו כי הם נמצאים במצוקה גדולה עקב כך ומתקשים לישון ולתפקד.
מפקד חטיבת הצנחנים הבטיח לפני זמן רב כי הלוחמים יזכו בקרוב לחופשה, דובר צה"ל התייחס לנושא באופן פומבי, ההורים חיכו וחיכו, ואתמול זה סוף־סוף קרה. "אנחנו פשוט מאושרים שניתנה לנו הזכות להיפגש איתו סוף־סוף, לראות אותו, לחבק אותו", סיפרה טלי טאובר, "זה קרה אחרי חודשיים שלא ראינו אותו. הבאנו לו שווארמה, כי זה מה שהוא רצה, הוא פגש פה את סבתא שלו, את האחים שלו, והבאנו לכאן במיוחד גם את אחותו התצפיתנית".
לדבריה, "אלדר כבר הספיק לשתף אותנו בחוויות שלו, ואלה חוויות לא פשוטות, מורכבות מאוד. אבל העיקר שהוא איתנו, בבית, ונוכל לפנק אותו בסוף השבוע הזה עד שהוא יצטרך לחזור שוב לעזה. אני מניחה שהוא יצא מאוד מחוזק מהמפגש הזה. אנחנו ננצל את רגעי האושר האלה עד תום, וזה לא מובן מאליו. לצערי, יש חייל מהיישוב שלנו שהיה איתו בגדוד, יאיר נפוסי ז"ל, שהוריו לא זכו לביקור הזה. זה נמצא לי בלב כל הזמן ושובר אותי".
גדי ואיריס לנדאו הגיעו לאסוף את בנם, אריאל, עם שני הכלבים של המשפחה. "30 שנה לא ירדו לי כל כך הרבה דמעות כמו במפגש הזה", סיפר גדי, "עוד הרבה מאוד הורים שעמדו לידנו בעיר הבה"דים וראו את הילדים שלהם יוצאים – ירדו להם דמעות מרוב געגועים ואושר. עבר הרבה זמן והיה כל כך קשה לחכות. זה אושר גדול. מיד כשראינו אותו נתנו לאריאל שניצלים של אמא, ואמרנו לו שחיכינו המון זמן לחבק אותו". גם לנדאו מספר כי בנו מתאר מציאות קשה מאוד בעזה. "אריאל אמר לנו שהוא כבר לא רגיל לראות אור ברחוב, לראות אנשים הולכים סתם כך ברחוב, הוא לא רגיל ללכת בלי נשק ובלי קסדה ולא רגיל לישון בלי לפחד. אנחנו נשב איתו, נדבר, נקשיב, נשמע איך היה, ובעיקר ניתן לו את הזמן שלו והרבה אהבה".
לצד מפגשי הצנחנים עם הוריהם היו גם מפגשים מרגשים בין קציני שריון שלא היו בבית תקופה ארוכה לבין בני משפחותיהם. סא"ל עידן ניר, מפקד גדוד 532 של חטיבה 460, יצא לחופשה קצרה לאחר חודשיים רצופים של לחימה. "סוף סוף זכיתי לחיבוק מרגש, חם ועוצמתי עם אודם, בתי המדהימה", אמר בהתרגשות, "זה רגע שמחזק את תחושת המשמעות של המשימה, רגע משפחתי אישי, אך בו זמנית גם רגע שמייצג מה שעובר על עורף שלם". סא"ל איתן סמואל, סגן מפקד חטיבה 460, סיפר: "אחרי תקופה ממושכת ברצועה זכיתי למפגש קצר עם הבת שלי, כרמי. החיבוק איתה נתן לי כוחות מחודשים להמשך הלחימה. אני שולח חיזוק לכל המשפחות של הלוחמים. אנחנו חושבים עליכם כל הזמן ובשבילכם נמשיך במשימה כמה שידרש".
רס"ן (מיל') טל רבינוביץ, מפקד פלוגה ז' בגדוד 52 של חטיבה 401, הניף את בנו באוויר וסיכם: "אחרי עשרות ימים בלחימה בתוך רצועת עזה יחד עם פלוגת המילואים שלי, אינספור שעות בטנקים – והמון מחשבות על המשפחה שמחכה לי, אין דבר משמח יותר מלפגוש את הילדים שלך ולחבק אותם חזק חזק. זה רגע שמזכיר לך עבור מי אתה נלחם. הם הכוכבים שלי".
