אוגדה 36 יצאה להילחם בגדוד שג'עייה של חמאס, זה שמירר את חייהם של תושבי נחל עוז, בתנאי פתיחה שהיו רחוקים מלהיות אופטימליים, בלשון המעטה: מכת הפתיחה הייתה שייכת לחמאס, שגם ידע לנצל את הזמן כדי להיערך היטב בשטח שהוא מכיר קצת יותר טוב מהצבא שלא תמרן שם כמעט עשר שנים. אם זה לא מספיק, הצבא נכנס לעזה מבלי שהבין לעומק את אימפריית המנהרות שבנה שם יחיא סינוואר בכסף שיועד לאזרחי ואזרחיות עזה.
אבל המפקדים והלוחמים של תא"ל דדו בר־כליפא, מפקד האוגדה, השיגו לבסוף את ההכרעה וחיסלו לא פחות מ־900 מחבלים מול 16 נופלים לכוחות צה"ל. כל לוחם הוא עולם ומלואו, ומדי יום הציבור נחשף לדור מעורר השראה של צעירים פטריוטים וחדורי תחושת שליחות. גם בשל כך, אפשר להיות מרוצים מהתוצאות של האוגדה, שהן טובות בכל קנה מידה מקצועי. "בהתחשב בתנאי הפתיחה והלחימה בתת־קרקע זו תוצאה שאף צבא לא היה משיג", אומר גורם צבאי.
היו לנו תקלות, היה ירי דו־צדדי, היו שגיאות. אבל ככה נראה שדה קרב. אסור לייצר דמורליזציה אלא להעריך את ההישג. הוא לגמרי לא טועה, וגם הציבור יצטרך להתרגל למצב שאת רובו לא הכיר, אחרי שנים ארוכות של ירידה דרמטית בהיקף הנפגעים: הצבא ימשיך להילחם בצורה שונה מזאת שאנחנו רואים בחודשיים האחרונים, אבל המשמעות היא שינוי בסדרי העדיפויות: לוחמים ימשיכו לפשוט על עזה, חיילי מילואים ייקראו לעוד תעסוקות והמרחב בין הנגב המערבי לעזה ייראה אחרת.
אחרי ההכרעה בשג'עייה, אוגדה 36, שמובילה את הלחימה בעזה לצד אוגדה 162, יצאה להתרעננות קצרה למדי בסוף השבוע לפני המשימה הבאה: מחנות המרכז של עזה באל־מועזי, נוסיראת ועיר החוף הגדולה דיר אל־בלח. ״שג'אעיה כבר לא תהיה מרכז טרור של חמאס", אומר הגורם הצבאי, "צה"ל לא עוצר. אוגדה 36 נעה למשימותיה במחנות המרכז. הלחימה בטרור במחנות תהיה מהלך יסודי. גדודי מחנות המרכז פוגשים ברגעים אלו את עוצמתו של צה"ל. הם יחדלו מלתפקד כפי שחדלו גדודים אחרים. נכה בחמאס גם במרכז הרצועה - הכול על מנת לעמוד במטרות שהצבנו לעצמנו".
בחאן יונס נמשכת הלחימה של אוגדה 98 באמצעות פשיטות ולחץ על התווך התת־קרקעי, שם נמצאת המפקדה הראשית של הנהגת חמאס. הפעולה נעשית תחת מגבלה ברורה: להימנע מפגיעה בתת־קרקע כדי שלא לסכן חטופים וחטופות שאולי נמצאים שם. באזור הלחימה הזה קיים פער בין צמרת המטכ״ל בצוותא עם הדרג המדיני לעומת דרגי השטח. בצמרת סוברים כי אין אלא להמשיך עם הסיוע ההומניטרי לאוכלוסייה לפי דרישת ארה"ב. בשטח סבורים כי ללא לחץ מהכיוון הזה לא ניתן יהיה לפגוע משמעותית בחמאס ולגרום לאוכלוסייה ״להתהפך״ עליו. כדאי להקשיב לקולות האלה שעולים באחרונה והגיעו גם לאוזני הרמטכ״ל.
בנוסף, מפקדים שנלחמו בעזה סבורים כי לא נכון היה לפעול בחאן יונס במקביל לצפון הרצועה משום שההתנגדות בצפון הייתה גדולה והיה צורך במספר אוגדות לפרק את גדודי חמאס ולהגיע להכרעה. כמו כן סיפרו שהמודיעין שקיבלו בזמן אמת היה טוב וכלל אינדיקציות לפגיעה בכוחות וגם תמונות אויב. מעניין לשמוע מהם שבכל בית נמצא אמל"ח וגם טיהור המנהרות מצריך עבודה יסודית שלוקחת הרבה יותר מהחודשיים שחלפו מאז החל השלב הקרקעי. גורם צבאי מספר על "צוואר בקבוק" בטיהור המנהרות שמעכב את המלאכה ועל כלבים שמשלמים בחייהם במסגרת המאמץ לטהר את התווך התת־קרקעי.
אתמול גם רב־אלוף הרצי הלוי התייחס לאופי הלחימה וסיפק כמה תובנות, ובראשן שהמלחמה תהיה ארוכה. הוא גם הודה שהמטרות לא פשוטות שמצריכות שיטות שונות, על מנת שההישג יישמר לאורך זמן. בשורה התחתונה הוא מסביר, כי נכון להציב מטרות שאפתניות אולם תמיד נאמר שהצבא זקוק לזמן כדי לממש אותן. הלוי הדגיש כי גם בסיום המערכה לא ניתן יהיה להגיד שהאויב נעלם מעל פני האדמה, אבל המצב הביטחוני יהיה שונה מזה ששרר באזור ב־7 באוקטובר.
בהקשר הזה, בצמרת צה"ל אמרו לדרג המדיני כי השנה הקרובה תהיה שנת מלחמה בתצורות שונות על כל המשתמע מכך, לרבות משמעויות במערך המילואים, המשק האזרחי, מערכת החינוך והחזרת התושבים בהדרגה לבתיהם בדרום ובצפון. "אין פתרונות קסם וקיצורי דרך בפירוק יסודי של ארגון טרור, אלא לחימה עיקשת ונחושה", אמר הרמטכ"ל. "אנחנו מאוד נחושים. נגיע גם להנהגת חמאס, בין אם זה ייקח שבוע ובין אם זה ייקח חודשים. בזכות הרוח והמקצועיות אנחנו נגיע".
בינתיים שום דבר טוב לא מאיים על צה"ל מצפון, שם נרשם גם אתמול יום קרב אינטנסיבי ו־9 פצועים מהכוחות מירי נ"ט של חיזבאללה, אחד מהם במצב קשה. הגזרה כולה על קוצים לאחר חיסול הבכיר האיראני וההבטחה של טהרן וחיזבאללה לנקום.
בינתיים חיזבאללה הודיע כי פעילי הארגון, אחמד חסן א־דיראני והאדי חסן עוולא, נהרגו והם מצטרפים לעוד 126 מחבלים שנהרגו לפי ספירת חיזבאללה, אולם במערכת הביטחון מעריכים שהמספר גבוה יותר. עליית המדרגה בתקיפות צה"ל מביאה גם להנעת אוכלוסייה אזרחית צפונה וההערכה היא שמספרם חצה את ה־100 אלף, מה שעשוי להגביר את הלחץ על חסן נסראללה, שרגיש מאוד למעמדו בקרוב הציבור הלבנוני. "חיזבאללה הפך את דרום לבנון לאזור לחימה והוא ממשיך לסכן את עתיד לבנון כולה״, סיכם דובר צה"ל.
המאמץ בצפון וגם ביהודה ושומרון מצריך תעסוקה כמעט חסרת תקדים בהיקפה של כוחות מילואים, והגדרת 2024 כשנת לחימה תחייב כאמור התייחסות בהתאם. לכן חשוב לציין לטובה את שרי האוצר והביטחון, שהציגו אתמול תוכנית הטבות מפליגה עבור אנשי ונשות המילואים, בעלות של 9 מיליארד דולר. מעל דפים אלה הוטחה ביקורת חריפה בממשלה על הטיפול בהם, והתוכנית שהוצגה נראית כצעד חיובי מאוד בכיוון. ספק אם מישהו בצבא חשב שהמילואימניקים יזכו לאופק כזה. עם זאת, תקציב 2024 צפוי להיות אירוע דרמטי לאור סדר העדיפויות החדש, וכשזה נוגע לכספים המגיעים למערך המילואים הכלל נותר יציב וקבוע: זה לא נגמר עד שזה נגמר.
