שכונת א־סיידה זיינב, בעבר שכונת ראקייה, נמצאת עשרה קילומטרים מדרום לדמשק, בפרבריה. רק 160 אלף תושבים מתגוררים שם, מרביתם בני העדה השיעית, ואין ויכוח לגבי אופייה הדתי־פטריוטי של השכונה: על קירות הבניינים מתנופפים דגלי איראן וחיזבאללה, וסיסמאות הארגונים משתלשלות מגגות הבניינים.
היעדר משרדי ממשלה ובסיסי צבא העניק הזדמנות מיוחדת לכוחות הביטחון האיראניים להפוך את "סיידה זיינב" למבצרם: השלטון הסורי הסכים שה"סיידה" תהפוך לבסיס המרכזי של איראן, תמורת שירותים מצוינים לאוכלוסיה: בתי ספר, חנויות בגדים ומזון ופארקים ירוקים - כמו בטהרן.
תושבי השכונה מספרים על עומק ההשפעה האיראנית בתוך שכונתם: "במשך שנים ארוכות, עוד לפני ניסיון המרד באסד ב־2011, האיראנים לחצו עלינו להפוך את אמונתנו מסונית לשיעית. 'זה אותו האיסלאם', הטיפו דרשני דת שהגיעו במיוחד מאיראן".
"הסונים הם מיעוט חסר ערך בשכונה", מסביר תושב ה"סיידה", לסוכנות ידיעות זרה: "אין מטבע אחד - אם מגיעים תיירים מאירופה דורשים דולרים. במקרים אחרים משתמשים בריאל האיראני או בדינר העיראקי".
החדירה ל"סיידה זיינב" ותפיסת מוקדי כוח ומחסני צבא העניקו לאיראן מעמד כוחני. "בבת אחת השתררו חוקי הג'ונגל, רציחות הפכו לעניין יומיומי כי זאת דרכם של האיראנים לטפל בחילוקי דעות", מסביר תושב העיר המתוסכל. "אסור לך להרים קול, כל מילה עלולה לעלות בחייך".
ולא כל כך מפתיע שמשטר הנשיא בשאר אסד לא מתערב גם כאן, למרות הקרבה לארמונו בדמשק. בחודש מאי נרצחו שבעה תושבי א־סיידה, בהם בן 12, בגלל סכסוך עם "בעלי הבית" האיראנים - האחרונים דרשו הלוואות כספיות, והחייבים סירבו להחזיר.
המעורבות האיראנית בלב סוריה לא מטרידה רק את ישראל, אלא ודאי גם את רוסיה. אם איראן חותרת לנפח את ממדי השפעתה הדתית, את הגנרלים הרוסים מעניינים רק אזורי השליטה הצבאית בתוך סוריה: "במוסקבה רוצים שלא תצמח להם מדינה מוסלמית שיעית מתחת לאף", מסביר אשרף, בן המקום: "הם לא יכולים להרשות לעצמם שיגנבו להם את סוריה מתחת לאף, אחרי כל מה שהשקיעו".
תופעה מעניינת חדשה היא שתושבי המקום מוכרים את בתיהם במחירים מופקעים לאזרחי איראן שמחליטים לעקור לסוריה. יש ב"סיידה" מספר מסגדים לבני העדה השיעית. הגדול והמפורסם הוא מסגד "הגברת זיינב" בעל המבנה הארכיטקטוני המיוחד. עם זאת, צעירים רבים נאלצים לשאת נשק מחשש שמשפחותיהם יסולקו מבתיהן בידי "דמויות איראניות".
בשני השבוע חוסל רידא מוסאווי, תת־אלוף בכוח אל־קודס האיראני, שהתגורר בשכונת א־סיידה זיינב למעלה משבע שנים. הוא היה אחראי לשינוע הסיוע הצבאי והטילים למחסני האגירה ליד נמל התעופה הצבאי בדמשק ולהעברתם למחסני חיזבאללה. בשבועות האחרונים עלה קצב ההעברות בגלל עליית המתיחות עם ישראל. איראן לחצה על חיזבאללה להצטייד "לכל מקרה".
מסע ההלוויה יצא מה"סיידה", והמונים ליוו את הארון בצעקות "מוות לאמריקה, מוות לישראל".
