גם בשעה שהתותחים רועמים, צריך וחובה להמשיך לדבר על דוח העוני שהתפרסם בשבוע שעבר ושממנו עולה שכשני מיליון אזרחים בישראל חיים מתחת לקו העוני, מתוכם 873 אלף ילדים. צריך לקרוא את זה שוב כדי להפנים: 873 אלף ילדים שהולכים לישון רעבים, שלא מגיעים עם כריך לבית הספר (כשיש בית ספר) וששום ארוחת צהריים חמה לא מחכה להם על השולחן, שלא לדבר על היעדר השקעה נחוצה ברפואה, תרבות, ציוד וביגוד.
באופן לא מפתיע עולה מהדוח ששתי קבוצות האוכלוסייה העניות ביותר בישראל הן הערבים והחרדים, שמהוות כ־65 אחוז מכלל העניים במדינה - כ־42 אחוז הם ערבים וכ־22 אחוז הם חרדים. בימים כתיקונם ניתן היה לומר שממדינה שבשני העשורים האחרונים הפגינה זינוק כלכלי מטאורי - מצופה לטפל גם בקו העוני. אבל אלה הם לא ימים כתיקונם, ולכן אפשר רק לצטט בדאגה את חוקר האבולוציה צ'רלס דרווין שקבע ש"אם סבלו של העני אינו נגרם בגלל חוקי הטבע, אלא בגלל המוסדות והפוליטיקה שלנו - אזי גדול הוא חטאנו". ואכן, מה גדול הוא חטאנו בהנצחת עוני סדרתי בקרב ילדים חרדים מכאן וערבים מכאן. החרדים, שדלות חייהם היא פרי התפיסה התרבותית שמניעה מהלכים פוליטיים, ומונעת מציבור שלם לימודי ליבה שמאפשרים רכישת מקצוע ופרנסה בכבוד; והערבים, שקברניטי השלטון במדינת ישראל באופן יזום כבר שנים אינם משקיעים באוכלוסייה שאליה הם משתייכים, ומתוך כך מצבי האלימות, הפשיעה, וההזנחה בה עולים.
איך נראית החלוקה הגיאוגרפית של עוגת העוני? באזורי ירושלים, צפון הארץ ודרומה השיעורים גבוהים מהממוצע - הערים העניות בישראל הן מודיעין־עילית, ירושלים, בית־שמש, בני־ברק, נתניה, לוד, אשדוד, באר־שבע, וברשימה נמצאת גם חיפה - דבר שמעיד על יותר תושבים חרדים וערבים שחיים בעיר.
מעיניהם של עורכי הדוח לא חמקה גם ההשפעה שיש לחיי עוני ודלות על הישגים עתידיים, והם כותבים ש"ילדים שחיים בעוני נפגעים לא רק ברמת החיים בהווה, אלא גם ביכולת להיווצרות הון אנושי החיוני ליכולת הפרנסה בעתיד". בהקשר זה, מחקר עדכני של ד"ר יעל נבון וליאורה בוורס ממרכז טאוב בדק את מאפייני משקי הבית ותנאי החיים של הילדים העניים בישראל, גם במטרה לזהות השפעות שליליות של העוני על התפתחותם והישגיהם בעתיד. לפי המחקר, היקף העוני הגבוה אצל החרדים מוסבר ברובו על ידי מספר הילדים הגבוה יחסית, היקפי תעסוקה נמוכים של המפרנסים בבית ושיעור נמוך של בעלי השכלה אקדמית. במשקי הבית הערבים עולה שהסיכוי של ילדים וילדות לחיות מתחת לקו העוני גבוה כמעט פי שישה יותר לעומת יהודים. "הממצאים האלה מעידים שלא מספיק לעודד הורים לצאת לשוק העבודה ויש לבחון תוכניות התערבות נוספות שיסייעו בצמצום העוני", אומרות החוקרות.
ומבחינה מעשית פירוש הדבר שזהו עוד שדה מוקשים שמדינת ישראל הניחה לרגלי האזרחים שלה, ושכולנו צועדים בו כעיוורים. הגיע הזמן לפקוח את העיניים גם במישור הזה. ואסור לשכוח: הדוח מתייחס לשנת 2022, והשפעות המלחמה עדיין לא ניכרות בו. הנתונים של השנה הבאה יהיו מן הסתם עגומים יותר.
כשני מיליון אזרחים בישראל חיים מתחת לקו העוני, מתוכם 873 אלף ילדים. זהו שדה מוקשים שהמדינה הניחה לרגלי אזרחיה, ושכולנו צועדים בו כעיוורים
