לראשונה מאז המלחמה והמתיחות בים האדום, התרחש אתמול יום קרב דרמטי, כאשר האמריקאים הוזעקו למנוע השתלטות על ספינת מטען על ידי החות'ים. אחרי שיירטו מספר טילים בליסטיים ששוגרו על ידי החות'ים אל עבר ספינות מטען, מסוקים של הצי האמריקאי הטביעו שלוש מתוך ארבע סירות שניסו להשתלט על אוניית מסחר בדרום הים האדום.
לפי הודעת פיקוד המרכז של ארה"ב, המסוקים הגיבו על קריאת מצוקה ששידרה האונייה הדנית Maersk Hangzhou של חברת מארסק. סירה רביעית של החות'ים הצליחה להימלט. לדברי הצבא האמריקאי, האונייה הותקפה פעמיים בתוך 24 שעות. לפי דיווחים אתמול, בתקיפה האמריקאית חוסלו לפחות 10 מאנשי החות'ים.
בהודעה נאמר כי מסוקים שהמריאו מנושאת המטוסים אייזנהאואר ומהמשחתת גרייבלי, שהועברו לאזור לאחר תחילת המלחמה בעזה, נענו לקריאת המצוקה, ובטרם הוטבעו כוחות החות'ים, הם ניסו גם לירות אל המסוקים.
המורדים שהיו על הסירות פתחו באש לעבר האונייה ממרחק של כ־20 מטרים וניסו לעלות על סיפונה. "המסוקים האמריקאיים השיבו באש מתוך הגנה עצמית; הם הטביעו שלוש מתוך ארבע הסירות, והרגו את צוותיהן", נמסר בהודעה. מחברת מארסק נמסר כי מדובר באונייה שיצאה מסינגפור, וכי הייתה בדרכה לנמל בסואץ בעת שהותקפה, כ־55 ק"מ דרומית־מערבית מעיר הנמל חודיידה שבתימן.
ברקע הקרב הדרמטי דיווח אתמול הטיימס הבריטי כי ארה"ב ובריטניה נמצאות בהיערכות אחרונה לתקיפה "מוגבלת אך משמעותית" של מטרות של החות'ים, כולל בשטח תימן עצמה. לפי הדיווח הן מנסות לצרף אליהן מדינה אירופית נוספת ואמורות היו לפרסם אזהרה אחרונה לארגון התימני. נשקלות אפשרויות לבצע את המתקפה הבריטית באמצעות חיל האוויר או באמצעות משחתת של הצי הבריטי.
