על פי הדיווחים מלבנון, פרטי המודיעין היו מעולים: טילים, שנורו ככל הנראה ממל"טים, פגעו אתמול בבניין מגורים באזור משרפייה, בדאחייה הדרומית של ביירות. שם, בקומה הרביעית, התקיימה פגישת עבודה בניהולו של סגן ראש הלשכה המדינית של חמאס חו"ל, סאלח אלעארורי. כל הנוכחים בדירה, ששימשה כלשכתו של אלעארורי, נהרגו בתקיפה.
הפיצוץ אירע בשעה 17:30. הפגיעה הייתה מדויקת. תושבי רובע משרפייה, שככל הנראה לא ידעו על פעילותו של משרד חמאס־חו"ל בבניין, יצאו לרחוב וגילו שבנוסף לחורבן הדירות, גם מכוניות שחנו מתחת למבנה, ספגו פגיעות קשות. כוחות הצבא הלבנוני והמשטרה כיתרו את השכונה, ורק ארבעה אמבולנסים קיבלו היתר כניסה לזירה, להוצאת הגופות.
מצלמות האבטחה הלבנוניות קלטו את הפיצוץ של הדירה העירומה מריהוט מפואר – רק שולחן וכמה כיסאות, מטבח עם מקרר, וכלי תה וקפה – וחשפו את הפצצות שנורו מהמל"טים.
מספר ההרוגים בפיצוץ לא היה ברור בתחילה. מקורות בלבנון הצביעו על חמישה הרוגים, ערוץ אל־ג'זירה על ארבעה, ואחרים הסתפקו בשלושה – ביניהם עאמר סמיר פנדי, מפקד בגדודי אל־קסאם בעזה שעקר ללבנון, ועזאם אקרע, איש מבצעים של חמאס שפעל בלבנון. מאוחר יותר אמש התברר שמספר ההרוגים עומד של שבעה: אלעארורי, פנדי, אקרע, מחמוד זכי יאסין, מוחמד אלחייס, מוחמד בשאשה, ואחמד חמיד, שהיו כולם בפגישת עבודה. שלושת הראשונים נהרגו במקום, מותם של ארבעת האחרים נקבע בבית החולים בביירות. זמן קצר לאחר הפיצוץ נפוצו שמועות שלפיהן גם אוסאמה חמדאן, הנציג הרשמי של חמאס בלבנון, בין המחוסלים, אבל חמאס פירסם הודעה שבה הובהר שחמדאן, שביקר אתמול בצור וצידון, לא נכח בפגישה.
הסיכול הממוקד גרר אחריו שורת תגובות. התקשורת הלבנונית מיהרה לעקוב – לצד ערוץ אל־ג'זירה שפתח מתכונת שידורים ישירים מלבנון – אחרי התגובות בישראל. הוראת ראש הממשלה בנימין נתניהו לשרי ממשלתו לשתוק, התפרשה מיד בערוצים הלבנונים כהודאה ישראלית ברורה באחריות להתנקשות.
ראש ממשלת המעבר בביירות, נג'יב מיקאתי, שלוחץ להשאיר את לבנון מחוץ לסכסוך בין ישראל לחיזבאללה, מיהר לפרסם הודעה שמאשימה את ישראל בביצוע "החיסול המדויק", קוראת שוב להשאיר את לבנון מחוץ ל"משחקי הדמים", ותובע "להתחשבן עם ישראל". הודעתו של נתניהו שלפיה ישראל לא מתכוונת לפגוע בלבנון ולא פועלת נגד חיזבאללה בביירות, לא פייסה את מיקאתי, ששב לתקוף את ישראל ש"פוגעת ביציבותה של המדינה". בדרום לבנון אף נערכו אמש תהלוכות אבל לגינוי החיסול.
אחרי שתנועת חמאס אישרה שאלעארורי הוא המחוסל, והודיעה מיידית על הקפאת השיחות בנוגע להפסקת אש בעזה ולשחרור חטופים, אישר גם חיזבאללה את הדיווח.
חיזבאללה איים אמש להגיב על החיסול: "הפשע הזה לא יעבור ללא תגובה וללא עונש", אמרו בארגון הטרור, אבל המזכ"ל, חסן נסראללה, שותק. בינתיים הוא הודיע על ביטול נאומו שתוכנן להערב, ושבו התכוונן לדבר על המלחמה בעזה, ולחזור ולקבוע שחיזבאללה לא היה בסוד המתקפה.
אלעארורי (58), ראש הנחש, היה מתכנן "טופאן אל־אקצא" – "מבול אל־אקצא", ב־7 באוקטובר – הטבח שביצעו כוחות חמאס ביישובי העוטף.
הוא נולד בכפר עארורה שבצפון רמאללה והיה ממקימי הזרוע הצבאית של חמאס. ב־1992
נידון לחמש שנות מאסר על חברות בארגון טרור. בהמשך נאסר שוב ושוחרר במארס 2010, במסגרת הסכם שקבע כי יגורש למדינה אחרת. הוא עבר לירדן, ומשם לסוריה, שבה נבחר לחבר בלשכה המדינית של חמאס וקיבל לידיו את "תיק האסירים", שבמסגרתו גם היה שותף לעסקת שליט. בראיון שהעניק בעבר לטלוויזיה בביירות, חשף אלעארורי שארגונו אחראי לרצח שלושת הנערים, גיל־עד שער, נפתלי פרנקל ואייל יפרח ז"ל, ומאז החשבון הישראלי מולו נפתח. על אף זאת, ככל הידוע, לא נעשה ניסיון לחסל את אלעארורי.
בעיתונות הערבית דיווחו לא אחת על יריבות וסכסוכים קשים בין אלעארורי לבין יחיא סינוואר לגבי הנעשה ברצועה. אלעארורי היה כביכול האחראי ל"לשכה המדינית", ואילו יחיא סנוואר דרש בלעדיות בעזה, בגוף הצבאי והפוליטי. ההיתקלויות ביניהן גרמו מאז 7 באוקטובר ל"היעלמות" של סינוואר בכל פעם שקיבל מסרים מאלעארורי בלבנון. השליחים טענו שקשה להם לאתר את סינוואר או שהוא "צריך לברוח מהאויב הישראלי". בפועל, סינוואר הודיע לשליחים שלא בוער לו לקבל הנחיות מאלעארורי והוסיף בארסיות: "אני המחליט והקובע ברצועה".
אבל על אף סכסוכיו המתמשכים עם סינוואר, אלעארורי נמנה על קבוצת שותפי הסוד לקראת מתקפת חמאס והג'יהאד האסלאמי ב־7 באוקטובר. הוא מעולם לא שכח לישראל את דרישתה החד־משמעית מטורקיה, שבה נהנה מחיי רווחה, לסלק אותו במקביל להסכם הפיוס בפרשת המרמרה. אלעארורי נאלץ לעזוב את איסטנבול, עקר לקטאר, וגם מעיר הבירה דוחא הוא סולק, עד שמצא את עצמו בדאחייה בביירות, ליד משרדי הנהגת חיזבאללה. הוא ידע היטב שהוא נמצא על הכוונת הישראלית והאמין שהוא יכול לסמוך על מאבטחיו, ועל אמצעי ביטחון מיוחדים שסיגל לעצמו. אם אכן ישראל היא זו שאחראית לחיסולו אתמול, הרי שכל האמצעים לא הועילו לראש הנחש.
