לקראת ביקורו החמישי של מזכיר המדינה האמריקאי אנתוני בלינקן מתחילת המלחמה, לחצו האמריקאים כי ישראל תודיע רשמית על מעבר ל"שלב ג'" במלחמה, שנחשב פחות עצים, בניסיון להביא לרגיעה בצפון ולהקל על נסראללה "לרדת מהעץ". אתמול אותת שר הביטחון יואב גלנט בראיון ל"וול סטריט ג'ורנל" כי המעבר יקרה בקרוב, ובערב כבר אישר דובר צה"ל דניאל הגרי ל"ניו־יורק טיימס": "עברנו לשלב חדש בלחימה".
לאחר פרסום הדברים, תקף השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר את גלנט: "הדיווחים והראיונות בחו"ל, לפיהם בקבינט הקטן החליטו על סיום השלב העצים ומעבר לפעילות מצומצמת הם הכרזות על סיום מלחמת ההכנעה ומעבר למלחמת התשה. אין לקבינט הקטן מנדט להכריז על כך. לא כך ננצח".
אמש התכנס קבינט המלחמה כדי לדון בעמדה שתוצג לבלינקן. ישראל צפויה להודיע לו שלא תהיה חזרה של תושבי עזה לצפון הרצועה, כל עוד לא תהיה עסקת חטופים נוספת - מה שעשוי לייצר תמריץ לחמאס להסכים לעסקה.
ביקורו של בלינקן לא אמור להתמקד בלבנון, שכן מדובר בתחום העיסוק של השליח עמוס הוכשטיין. עם זאת, בלינקן הצהיר שהוא פועל למנוע את התפשטות הלחימה בצפון. הוא צפוי לעסוק בעיקר במצב ההומניטרי בעזה, ובשאלת המשילות שם אחרי המלחמה.
בנאום שנשא אתמול במסגרת הקמפיין שלו לנשיאות, אמר אתמול ביידן כי הוא "עובד בשקט" עם ממשלת ישראל כדי שתצא מעזה. הממשל האמריקאי חושש מאוד מהסלמה למלחמה כוללת, ולפי ה"ניו־יורק טיימס", אנשיו של הנשיא הבהירו לישראל כי ארה"ב תתמוך בה אם חיזבאללה ינסה לפלוש לשטחה, אך לא אם ישראל תפלוש ללבנון.
