פערים בין הציפיות של ארה"ב למטרות של ישראל על רקע המשך הלחימה בעזה: במהלך פגישתו של מזכיר המדינה האמריקאי אנתוני בלינקן עם חברי קבינט ניהול המלחמה התחדדו הבדלים בין גישות הצדדים לעתיד עזה בתקופה הקרובה. בעוד בלינקן לוחץ על ישראל לאפשר חזרת תושבים פלסטינים לצפון הרצועה, בישראל חוששים שמהלך כזה יפגע במטרות המלחמה - מיטוט חמאס והחזרת החטופים.
ישראל התנגדה לדרישה של בלינקן להחזיר אוכלוסייה לצפון הרצועה עד שלא תהיה עסקה להשבת חטופים. מעבר לכך, ישראל גם הבהירה שהמצב בצפון הרצועה לא מאפשר החזרת תושבים. במקביל, הקבינט נענה לבקשתו של בלינקן לאפשר למשלחת של האו"ם לקיים ביקור בצפון הרצועה כדי לראות מקרוב את מצב התשתיות ולמפות את הצרכים באזור.
מזכיר המדינה, שהגיע לישראל אתמול אחרי ביקור בסעודיה, אמר לקבינט ניהול המלחמה כי צריך לקיים שיח מדיני כדי להגיע לפתרון על "היום שאחרי", והציע לכרוך גם את סעודיה לעניין. בלינקן ביקש מישראל להגביר את הסיוע ההומניטרי ולהגדיל את מספר המשאיות שנכנסות לרצועה. הבכיר האמריקאי, שמודאג מרעב של העזתים, אף ציין כי רק 40% מהמזון מגיע לאוכלוסייה ברצועה ושחייבים לוודא שכל האוכלוסייה תוכל ליהנות ממנו. כמו כן, הוא ביקש מישראל להעביר כספים נוספים לרשות הפלסטינית כדי לחזק אותה.
בפגישת בלינקן עם שר הביטחון יואב גלנט בקריה בתל־אביב, שוחחו השניים על התקדמות הלחימה ברצועת עזה. גלנט סקר בפני מזכיר המדינה את הפעולה העצימה שמתנהלת בכל חלקי הרצועה לפירוק התשתית הצבאית והשלטונית של חמאס.
שר הביטחון אמר למזכיר המדינה כי שינוי שיטת הלחימה, שהולך ומתבצע בצפון הרצועה, יקדם את ישראל להשגת מטרות המלחמה, והדגיש בפני אורחו כי במרחב חאן־יונס הפעולה תתעצם, ותימשך עד להגעה אל ראשי חמאס והשבת חטופים.
אמש התייחס בלינקן גם לסוגיית "היום שאחרי" בעזה. "אזרחים פלסטינים צריכים לחזור ברגע שהתנאים יאפשרו את זה, אסור ללחוץ עליהם לצאת מעזה. ראש הממשלה נתניהו הבטיח לי שזו לא המדיניות של ישראל לעודד הגירה מרצון מחוץ לעזה", אמר בלינקן במסיבת עיתונאים בתל־אביב.
בפגישתו הסגורה עם שר החוץ ישראל כ"ץ אמר בלינקן כי הוא "מזהה הזדמנות" לבניית קשרים טובים יותר באזור לאחר סיום המלחמה. או בעברית לא־דיפלומטית: הזדמנות לנרמול יחסים בין ירושלים לריאד.
המסר של בלינקן היה ברור: תעזרו לנו לעזור לכם. ייתכן שבוושינגטון מאמינים כי בהיעדר "ניצחון ישראלי בעזה", בדמות מיטוט חמאס, עסקת נורמליזציה תעזור לישראל לצאת מהרצועה ו"לקפל את האירוע".
