גם נבחרי הציבור עצמם, שקוראים שוב ושוב "להניח את הפוליטיקה בצד" בזמן המלחמה, מבינים כנראה שזו הפכה לסיסמה חסרת משמעות כמעט. בימים אלה, נמצא ראש הממשלה בנימין נתניהו בתוך מאבק פנים־מפלגתי, כשעל פי בכירים בליכוד - החלטות שהוא מקבל נגועות במניעים פוליטיים.
בימים האחרונים הגה נתניהו תוכנית מקורית שתוכל להוביל להחזרתם לכנסת של שרי הליכוד שהתפטרו ממנה במסגרת החוק הנורווגי, במקום הח"כים שהחליפו אותם. לכאורה, מהלך מוצדק שיביא לסגירת משרדי ממשלה מיותרים וחיסכון של משכורות ח"כים שנכנסו לכנסת במסגרת החוק הנורווגי. אלא שלדברי בכירים בליכוד, המהלך נובע מסיבה נוספת: נתניהו הבין כי איבד שליטה על סיעה גדולה שמורכבת משרים וח"כים נורווגים, והוא מעוניין לחזור לנהל את סיעת הליכוד במתכונת המקורית שלה.
"עם תחילת כהונתה של הכנסת, נתניהו לחץ על שרים להתפטר כדי להכניס ח"כים חדשים", אמר בכיר במפלגה. "מי שעמד מאחורי המהלך הזה היה יריב לוין, שרצה להקים סיעה משלו בכנסת באמצעות חיילים חדשים". לוין הכחיש את הטענה. אז מה קרה עכשיו ולמה נתניהו שינה את עמדתו? "לשרים יש יותר מחויבות לנתניהו מאשר לח"כים עצמאיים יותר שמגלים סימני מרד נגדו. השרים נמצאים תחת מרות של נתניהו. יותר קל לשלוט על סיעה אחת ולא על סיעה פלוס תשעה שרים".
לפני שעמיחי שיקלי, שנותר שר התפוצות, התפטר מהמשרד לשוויון חברתי - נתניהו הבטיח לו שיגייס עוד כמה שרים שיוותרו על משרדים מיותרים ויחזרו לכהן כחברי כנסת. שיקלי חיכה יומיים והבין שנותר לבדו. הוא היה אמור להתפטר מהממשלה, לחזור לכנסת ואז לקבל מחדש את אישור הכנסת למינויו כשר. אחד הח"כים בסיעה איים על שיקלי בשיחת מסדרון: "אם תחזור לכנסת על חשבון הנורווגים לא נתמוך בך בהצעה בכנסת על מינוי מחדש לשר". שיקלי הקפיא את המהלך לחזרתו לכנסת. אחד ממקורביו הסביר: "זה מונח לפתחו של נתניהו. ללא הסכמת הסיעה – זו בעיה". או כמו שסיכם ח"כ בליכוד: "אם שיקלי היה חוזר לכנסת – הוא לא היה חוזר לממשלה".
אחד משרי הליכוד אמר אתמול כי המשרדים המיותרים והמומצאים בממשלה הם בעיית ההסברה הגדולה ביותר של נתניהו והליכוד. לזכותו ייאמר, כי נתניהו אינו הראשון לעמוד בראשות ממשלה גדולה כל כך. אהוד ברק הקים את המשרד לשיתוף פעולה אזורי בשביל שמעון פרס ואהוד אולמרט "המציא" את המשרד לעניינים אסטרטגיים עבור אביגדור ליברמן. "נתניהו בפלונטר כי הוא לא מצליח לסגור משרדים מיותרים ולא מצליח לצמצם את החוק הנורווגי בגלל התנגדות הסיעה שלו", אמר בכיר בליכוד.
וזה לא המאבק היחיד של נתניהו בתוך הליכוד. לדברי בכירים במפלגה, נתניהו מוטרד מאוד מארבעה אויבים פוליטיים פוטנציאליים: יואב גלנט, יולי אדלשטיין, ניר ברקת ודני דנון. "לכל אחד מהאנשים האלה יש כוח פוליטי ונתניהו מזהה את זה", אמר חבר סיעת הליכוד. "גלנט לא צפוי ונתניהו לא יודע איזו הפתעה הוא מכין לו, אדלשטיין מוכן להחליף את נתניהו בהצבעת אי־אמון קונסטרוקטיבי בכנסת, ברקת כבר בעיצומו של קמפיין ודנון מזנב בו מימין, אחרי שאמר ש'אם נתניהו לא יכריע את חמאס – הנהגה אחרת תעשה את זה'".
