בזמן של מתיחות שיא בין ארה"ב לסין, ולצד המלחמה הקשה בין רוסיה ואוקראינה שנכנסת לשנתה השלישית והמלחמה בעזה, העולם עוקב בדריכות ובחשש אחרי הבחירות שיתקיימו מחר בטייוואן, ושעלולות להשפיע דרמטית על המצב הגיאו־פוליטי הרגיש ממילא בזירה הבינלאומית.
אזרחי הדמוקרטיה, שמשגשגת מאז שהתנתקה מסין לפני 27 שנים, יבחרו את הנשיא החדש ואת הפרלמנט על רקע מתיחות הולכת וגוברת מול השכנה הענקית: סין רומזת שוב ושוב כי תפעל להחזיר לידיה את השליטה על טייוואן, ואם צריך היא תעשה זאת גם בכוח.
סין רואה בטייוואן מחוז "עריק", בעוד רוב מוחץ של אזרחי טייוואן אינם רואים עצמם כסינים ומעדיפים להישאר עצמאיים. המועמד המוביל לנשיאות, ליי צ'ינג־טה ממפלגת השלטון "הדמוקרטית הפרוגרסיבית", מבהיר כי יפעל ביתר שאת לקדם את עצמאות טייוואן. מולו ניצב מנהיג האופוזיציה הו־יו־אי, שמאשים את ליי בפרובוקציות יתר מול סין, ומעדיף קו יותר פייסני ומתון. בסין לא הסתירו מי המועמד המועדף עליהם. "ליי הוא סכנה לשלום באזור", הזהירו, "אם ינצח, הוא ילך בדרך המרושעת לאזרחות".
בטייוואן לא נשארו חייבים, ושר החוץ ג'וסף וו מתח ביקורת חריפה נגד בייג'ינג: "על סין לחדול מלהתערב בבחירות. היא ממשיכה להפחיד ולאיים על העם הטייוואני ועל הקהילה הבינלאומית". גם ככה היחסים בין האי השואף להכרה בעצמאותו למעצמה העולמית נמצאים בשפל. בשנים האחרונות, נוכח שלטון המפלגה הדמוקרטית הפרוגרסיבית, הלכו והידרדרו מאוד היחסים. כל הקשר כמעט נותק, יחסי המסחר הופסקו כמעט לחלוטין, סין הגבירה מאוד את ההתעצמות הצבאית ואת ההכנות שלה למלחמה. וגם טייוואן, בסיוע אמריקאי רב, נערכת לפלישה ולהגנה על גבולותיה.
בנאומו לרגל השנה החדשה, הבהיר נשיא סין שי ג'ינפינג כי איחוד מחדש עם טייוואן הוא בלתי נמנע. המשטר הסיני שואף אמנם לאיחוד מחדש שיעשה מרצון, אולם לא הסתיר כי אינו פוסל את האפשרות לצאת למהלך צבאי גדול כדי להשתלט מחדש על האי, ובחודשים האחרונים הלכו והתרבו התרגילים הצבאיים הענקיים שביצעה סין ושעוררו דריכות וחשש מפריצת מלחמה קרובה.
האמריקאים עוקבים בדאגה. היחסים בין ארה"ב וסין נמצאים בשפל מזה זמן רב, ובוושינגטון כבר לא מסתירים את החשש מפני עימות שיחרוג מהזירה המדינית ועלול להפוך לעימות צבאי בין המעצמות, על רקע שלל נושאים ומשברים. השבוע הזהירו הסינים את הממשל האמריקאי "שלא להתערב בבחירות ולהפסיק לקיים ביקורים דיפלומטיים". הממשל מצידו מתהלך בין הטיפות, ולא מכיר רשמית בעצמאות טייוואן כדי לא לטרפד את היחסים הרשמיים עם סין.
