איזה ווינר. הדרבי התל־אביבי הראשון לעונה הגיע באיחור רציני – אבל לא משנה העיתוי/מעמד/מסגרת – הוא אף פעם לא מאכזב. אם בכדורגל כל מפגש בין הקבוצות הוא לא כוחות הרבה לפני שריקת הפתיחה, האוהדים האדומים יודעים שאפשר לסמוך על נציגת הכדורסל שתחזיר להם את הכבוד והגאווה. זה מה שקרה אמש, כשקאמבק אדיר של הפועל בדקות האחרונות, בו מחקו פיגור של 12 נקודות, סידר להם 86:89 אדיר בהיכל קבוצת שלמה.
מי שהוביל את הריצה המטורפת של המארחת היה אקסבייר מנפורד, שעד תחילת הרביעי לא קלע אפילו סל אחד, ואת המשחק סיים עם 17 נקודות. ככה נראה ווינר. ככה נראית קבוצה שמוכיחה שהיא לא במקרה במקום הראשון (מאזן 1:7). וכן – היא גם כרגע הנציגה הבכירה בעיר.
איזה עצבים. שתי הקבוצות הגיעו מותשות אחרי שסגרו שלושה משחקים בשבוע, כולל טיסות, והעייפות התבטאה בעיקר בעצבים, עם לא מעט עבירות ושני מאמנים שחוטפים טכניות. שתיהן גם הופיעו עם סגלים חסרים מאוד, אבל נראה שההיעדרות של לורנזו בראון היא משמעותית יותר. כמו בהפסד ביום חמישי לאולימפיאקוס, קטש נשאר בלי בעל בית על הפרקט.
ספרינט אחרון. אבל גם בלי המנהיג, מכבי הובילה ברוב שלבי המשחק וכבר הייתה בדרך הבטוחה לניצחון. הכל הלך נגד דני פרנקו, שלא רק היה צריך להסתדר ללא ג'יילן הורד, ג'ייקובן בראון וג'ון הולנד, אלא שבנוסף הישראלים שלו לא הופיעו במשך שלושה רבעים, והכוכב הגדול שלו מנפורד היה צל של עצמו. אלא שלעשר הדקות האחרונות עלתה הפועל של העונה כולה, כזו שלא מוותרת בשום מצב, רצה בכל הזדמנות וקולעת 32 נקודות על האין הגנה של מכבי.
עד אז, וויל קאמינגס (18 נקודות) וקייל אלכסנדר (17) שמרו את האדומים במרחק סביר, ובצד השני משחק טוב של ווייד בולדווין (21 נקודות) ובונזי קולסון (17) לא הספיק למכבי, שרושמת הפסד ליגה שני העונה מתוך חמישה משחקים.
למען משפחת ביבס. מינהלת הליגה הקדישה את המחזור ל־136 החטופים והחטופות שעדיין מוחזקים בשבי חמאס. בטקס מרגש שנערך לפני הדרבי הוזמנו לפרקט קרוביהם של של ירדן, שירי, אריאל וכפיר ביבס. כל שחקן החזיק בלון כתום, והונף שלט גדול עליו נכתב "לא יחזור לנו הצבע עד שהם חוזרים הביתה". במחווה נוספת, בהפועל הניחו חמסה ליד ספסל הקבוצה במחווה לדרור קשטן ז"ל.
עיקרון הרצף. הפעם האחרונה בה הפועל חולון ניצחה את בני הרצליה הייתה ביוני 2022, בגמר הפלייאוף בו הסגולים חגגו אליפות. אשתקד הרצליה הפכה לכבשה השחורה של חולון, ונראה שהמגמה נמשכת העונה, כשהקבוצה של דן שמיר חזרה מהביקור אצל האקסית בהיכל טוטו עם 87:92, בדרך למאזן 4:5. אדריאן בנקס הוביל את קלעי האורחת עם 20 נקודות. 28 של ג'סטין סמית' בצד השני לא עזרו לחבורה של עמית שרף. (סתיו איפרגן)
גליל עליון. הקבוצה החתימה את הפורוורד אלפונסו אנדרסון (27, 1.98 מ'), שמגיע כזר שלישי במקום הריסון הנדרסון. אנדרסון שיחק בעונה החולפת בארגנטינה והעמיד ממוצעים של 14 נקודות ו־5 ריבאונדים למשחק. (סתיו איפרגן)
לאומית. כפר־קאסם - מכבי רחובות 88:79, מכבי רעננה - מכבי ראשל"צ 88:92.
כדורעף. גברים: קריית־אתא - מטה־אשר/עכו 3:0, כפר־סבא - מכבי ת"א 3:0, אשדוד - הוד־השרון 1:3, המעפיל - עילבון 0:3. נשים: מכבי חדרה - מכבי אשדוד 3:0, הפועל רחובות - מ.כ רעננה 0:3, קריית־אתא - מכבי ת"א 0:3, הוד־השרון - מ.ס עילבון 3:0, מכבי חיפה - ק.ק ת"א 0:3, כפר־סבא - בנות־נצרת 0:3. (ספי פסטרנק)
