זה יהיה, כנראה, הסיכוי האחרון של הממסד הישן במפלגה הרפובליקנית לעצור את דונלד טראמפ - וזה גם, ככל הנראה, לא יצליח. אחרי שמונה שנים שבהן השתלט טראמפ, צעד אחר צעד, על מה שהייתה המפלגה של אברהם לינקולן ורונלד רייגן - הצ'אנס האחרון של מתנגדיו יגיע ביום שלישי בניו־המפשייר.
1.4 מיליון תושבי המדינה יצטרכו לפלס השבוע את דרכם בשלג, כדי להגיע אל הקלפיות. את כל תקוותיו האחרונות תולה הממסד הרפובליקני בניקי היילי, לשעבר השגרירה באו"ם תחת טראמפ. המצביעים בניו־המפשייר הם משכילים יותר, מתונים יותר ועצמאים יותר מכל בסיס מצביעים רפובליקני בארה"ב, ובכך הרפובליקנים שאינם־טראמפיסטים נאחזים. כל דבר מלבד תוצאה צמודה מאוד עבור היילי, תסיים את הסיפור.
סקרים אחרונים מראים כי היילי נמצאת לא רחוק משם, אחוזים ספורים מטראמפ - אבל ניו־המפשייר היא מדינה מאוד לא צפויה. זהו גם המקור של היילי לתקווה, וגם הסיכוי של טראמפ לנצח בהפרש גדול. מושל ניו־המפשייר, כריס סנונו - אחד המושלים הפופולריים בארה"ב - תומך בהיילי.
בסוף השבוע, הוא הופיע בשורה של עצרות קמפיין וניסה לשכנע את מי שהצביעו לו לדחות את טראמפ: "הוא לא מייצג את המפלגה הרפובליקנית", אמר סנונו, "הוא לא מייצג את התנועה השמרנית. טראמפ עסוק רק בטראמפ".
טראמפ אולי לא מייצג את התנועה השמרנית מבחינה אידיאולוגית, אבל ברור שהוא מייצג את המפלגה הרפובליקנית של היום. ברור גם כי הוא לכל הפחות מוטרד שהיילי תפתיע אותו, אחרת לא היה שולח יד לנשק יום הדין בארגז הכלים שלו: גזענות. בסוף השבוע, בפוסט שפרסם ברשת החברתית שלו, קרא טראמפ להיילי, “נימברה”, שגיאת כתיב מכוונת של שם הולדתה, שנועדה ללעוג למורשת ההודית של היילי. הוריה של השגרירה לשעבר הגיעו מהודו בשנות ה־60, וקראו לביתם בשם נימרטה ניקי.
בשבוע שעבר, טראמפ גם שיתף פוסט שקרי שהטיל ספק בחוקיות ריצתה של היילי, כיוון שהוריה כביכול לא היו אזרחי ארה"ב כשהיא נולדה (למען הסר ספק - הריצה של היילי חוקית לחלוטין).
הגזענות הבוטה של טראמפ לא הפריעה למצביעיו בשום שלב מאז 2016 וזה לא ישתנה עכשיו. בסוף השבוע הוא זכה לתמיכה מטים סקוט, סנאטור שחור ממדינתה של היילי, דרום־קרוליינה. היילי קיוותה שסקוט יתמוך בה, אך תקוותה התבדתה.
מי שעוד החליט תמך בטראמפ הוא ראש ממשלת בריטניה לשעבר, בוריס ג'ונסון, שבעבר הסתכסך עם טראמפ, אך בכל זאת כתב בטור בסוף השבוע כי "העולם צריך מישהו כמו טראמפ, שהוא בלתי צפוי. אם יתמוך באוקראינה - זה יהיה ניצחון לעולם".
על אף שג'ונסון הינו מנהיג ימין שהואשם לא פעם בפופוליזם - ממש כמו טראמפ - תמיכתו העכשווית בנשיא לשעבר יכולה להיחשב כהפתעה. ג'ונסון גינה בחריפות בשעתו את טראמפ על אירועי 6 בינואר והתעמת איתו. כעת הוא מכנה נשיאות שנייה שלו "בדיוק מה שהעולם צריך".
אמש נרשמה ההתפתחות האחרונה בתגרה בין טראמפ להיילי, כשזה הראשון רשם “פאדיחה” כשבנאום פריימריז בלבל בין ניקי היילי למנהיגת בית הנבחרים לשעבר, הדמוקרטית ננסי פלוסי, וטען שהיילי “הייתה אחראית לאבטחה של הקונגרס ב־6 בינואר“. היילי קפצה על הבלבול כמוצאת שלל רב ואמרה על יריבה: “יש התדרדרות, זו עובדה, תשאלו כל רופא“.
