לרצועת עזה נכנסנו דרך הכניסה הקרובה לנחל עוז וכפר עזה, זו שנפרצה ב־7 באוקטובר ודרכה נכנסו עשרות עזתים לשטח ישראל. בתוך הרצועה פגשנו חיילים מיחידות שונות, על כביש אל־כראמה ("הכבוד"), שמקביל לציר המרכזי סלאח א־דין. "היינו הרבה זמן ברצועה, ונמשיך להיות כמה שצריך", אמר לנו סגן רוני מאורם (23) מעפולה, סמ"פ בגדוד שקד שנמצא בעזה כבר יותר מ־70 ימים. "בבית גאים. אבא גם עושה מילואים, בצפון. אמא בבית עם אחי הקטן. עושים מה שצריך".
בפאתי ג'באליה הגיעו הלוחמים למטע זיתים, שם נמצאים משגרי רקטות שהושמדו על ידי צה"ל. אל"מ ניסים חזן, מפקד צוות קרקע חטיבתי, אמר כי השמדת המשגרים היא משימה חשובה מאוד - שהשלמתה תיקח זמן. "האויב ניצל את האזורים הפתוחים והסגורים לירי על מדינת ישראל. חמאס מנצל את האזרחים שלו, ואת השטחים שלא שלו, ומטמין בהם תשתיות טרור ואמל"ח. התפקיד שלנו עכשיו זה לטהר את זה. נעבור תא שטח אחרי תא שטח. זה ייקח כמה חודשים, אבל יש לנו מלא מרץ ומוטיבציה ונגיע לכל מקום".
באזור הזה נמצאת חטיבה 401, ופועלים בו גדוד שירון וחי"ר. הלוחמים עוברים בין הבתים ומוצאים בהם ממצאים רבים כל כך - עד שבית שבו הם לא גילו אמל"ח נחשב לבית חשוד. "כל בית שני כאן מפוצץ בנשקים, במטענים. גם פה, בשטח הפתוח, יש הרבה מאוד ממצאים - אפילו בפינות שנראות חקלאיות", הסביר אל"מ חזן.
זוהר מילר, קשר מ"פ במילואים מגני תקווה, ציין את יום ההולדת ה־22 שלו בנגמ"ש נמר בעזה. "בבית דואגים, אבל מאוד גאים ומאוד מחזקים וזה נותן כוח להמשיך", אמר. "זה התור שלנו. סבא שלי היה קצין בצנחנים ביום כיפור ובששת הימים, דוד שלי לחם בלבנון - ועכשיו זה תורי".
בנגמ"ש נמר אחר פגשנו את סא”ל דניאל אלה (32) מגן יבנה, מפקד גדוד 52 בחטיבה 401 של חיל השריון, שגם אשתו בעלת קריירה צבאית. "אשתי חזקה ותומכת. אני חושב שהיא מבינה מה אנחנו עושים כי היא גם משרתת בצבא, והתמיכה מהבית לאורך זמן מאוד עוזרת". דניאל סיפר כי בשבוע האחרון הוא ושאר הלוחמים החלו ב"השמדה שיטתית" של היכולות הרקטיות של חמאס. "זה מה שאתם מכירים בתור הרקטות והפצמ"רים שנורו לארץ", תיאר. "אנחנו בעצם מקבלים תא שטח גיאוגרפי שבו יש מודיעין על רקטות שנורו או שישוגרו. אנחנו מגיעים לשטח, כובשים אותו ובעצם באים להשמיד את היכולת הזו".
רס”ל מעיין רובי, פרמדיקית בת 23 מגדוד 52, קיבלה צו 8 עוד ב־7 באוקטובר. "בבית מן הסתם דואגים, אבל תומכים בי", היא סיפרה. גדוד 52 פועל כעת בשכונת דרג' תופאח בעיר עזה שבצפון הרצועה, שממנה יצאו חלק מהמחבלים שנכנסו לנחל עוז ולכפר עזה. המג"ד דניאל סיפר: "השבוע הייתה לנו היתקלות במרחב שאנחנו עובדים בו. מחבל יצא מפיר וירה טיל נ"ט על טנק. לא היו נפגעים. בסוף חיסלנו את החוליה הזו, והיום אנחנו עובדים על השמדת הפיר שממנו הם יצאו".
הלוחמים עוברים בין הבתים, בין מטרות רבות כל כך - עד שבית שבו הם לא גילו אמל”ח נחשב לבית חשוד. “גם בשטח הפתוח יש הרבה מאוד ממצאים - אפילו בפינות שנראות חקלאיות”, הסביר אל”מ ניסים חזן, מפקד צוות קרקע חטיבתי
