ראש הממשלה, בנימין נתניהו, נפגש אתמול עם משפחות החטופים, שהתרשמו מדבריו שהוא מוכן להגיע לעסקה שתכלול ויתורים מבחינת ישראל, כולל כאלה שיכללו שחרור מסיבי של אסירים.
על פי גורמים שנכחו בפגישה, נתניהו טען בפני המשפחות שחמאס לא הגיש הצעה אמיתית לעסקה, ולעומת זאת יש יוזמה ישראלית, שכעת ממתינים לראות את היענות הצד השני.
נתניהו הסביר למשפחות שכרגע אין על הפרק מבצע לשחרור חטופים, אך הוא מאמין שככל שהלחץ הצבאי יתהדק, תגבר הסבירות שחמאס יקבל את היוזמה שישראל הניחה על השולחן.
נתניהו אף טען במהלך הפגישה שקבינט המלחמה מציג חזית אחידה בנוגע לסוגיית החטופים, על אף דיווחים שונים שצצים בנושא.
במסגרת ההצעה ישראל נדרשת לשינוי בתוואי הכוחות בתוך הרצועה לתקופה מסויימת שישראל לא הסכימה קודם; הפוגות ארוכות יותר בלחימה; ושחרור חטופים לפי שלבים – כאשר בהתחלה ישוחררו הנשים והגברים המבוגרים; לאחר מכן גברים צעירים; ולאחר מכן חיילים וגופות. בנוסף, ישראל נדרשת לשחרור גדול יותר של אסירים, כולל כבדים. המתווכים הבהירו לישראל שנראה שיש התגמשות מצד חמאס והבנה שישראל לא תיתן הבטחה לסיום המלחמה.
ישראל מכוונת לעסקאות חלקיות, מתוך הבנה שחמאס לא ירד מהדרישה לסיום המלחמה תמורת שחרור כל החטופים. לכן ינסו בישראל להביא לפחות לשחרור חלק מהחטופים, כשהדחיפות הגדולה יותר היא לשחרור הגברים המבוגרים והקבוצות ההומניטריות.
על פי הנוכחים, נתניהו גם הבהיר למשפחות שאם ישראל תסכים לסיים את המלחמה, היא לא תוכל להפר את ההבטחה, שכן הדבר יהיה מגובה בחתימה על ערבויות בינלאומיות. בנוסף לכך, נוכח התביעה המתנהלת בבית הדין הבין־לאומי בהאג בטענה שישראל מבצעת רצח עם, יהיה עוד יותר קשה להפסיק את הלחימה - ואז לחדשה. במקביל לפגישת נתניהו עם משפחות החטופים, התפרצו כמה מבני המשפחות לדיון של ועדת הכספים של הכנסת, הניפו שלטים, קראו קריאות מחאה והובילו גם לפיצוץ הדיון. "אתם לא תשבו כאן כשהם מתים שם", נכתב על השלטים שהניפו בני המשפחות. "על חמץ פירקתם ממשלה, ועל זה לא?".
אמש הפגינו כ־200 מבני משפחות החטופים ברחוב עזה בירושלים, סמוך למעון ראש הממשלה וחלקם נשאר לישון במקום במשך הלילה.
