בצל המשבר בין קטאר לישראל, בעקבות התבטאותו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בפגישה סגורה עם משפחות החטופים, דיווח אתמול ה"וושינגטון פוסט" כי נשיא ארה"ב ג'ו ביידן מתכוון לשלוח בימים הקרובים את ראש ה־CIA וויליאם ברנס למפגש פסגה באירופה עם נציגי ישראל, קטאר ומצרים - כדי להביא ל"עסקה שאפתנית" בין חמאס לישראל.
לפי מספר מקורות שדיברו עם העיתון, העסקה אמורה להוביל לשחרור כל החטופים הנותרים בידי חמאס בתמורה להפסקת הלחימה הארוכה ביותר מתחילת המלחמה.
במפגש - שנולד בעקבות השיחות שקיים השבוע בקהיר ובדוחה שליחו המיוחד של ביידן, ברט מקגורק - ישתתפו ראש ה־CIA, ראש ממשלת קטאר מוחמד אל תאני, ראש המודיעין המצרי עבאס כאמל, ומשלחת ישראלית שתכלול את ראש המוסד דדי ברנע, ראש השב"כ רונן בר ומפקד המערך המודיעיני בצוות השו"ן האלוף (מיל') ניצן אלון. מדובר בפורום שהתכנס בקטאר במהלך ימי ההפוגה של העסקה הקודמת, והוביל לשחרור חטופים נוספים.
בהקלטה של נתניהו שהביאה למשבר, הוא נשמע אומר כי הוא אינו מודה לקטאר על מאמצי התיווך שלה מכיוון שהיא "לא שונה במהות מהאו"ם", ו"אפילו יותר בעייתית במובן מסוים". גורמים בישראל אומרים, כי על אף הכעס הקטארי אין פגיעה במשא ומתן שמתנהל בתיווך קטאר והוא נמשך כל הזמן.
אך מוקדם יותר, גינה בחריפות דובר משרד החוץ בקטאר, מאג'ד אל־אנסארי, את דברי נתניהו והודיע ש"אם דברים אלה נכונים, הם בלתי אחראיים בעליל אך גם לא מפתיעים, ובעיקר מסבכים את המאמצים להציל חיי אדם".
הדובר הוסיף כי "אם יתברר שאלה הצהרות אמיתיות של ראש הממשלה, אז הוא מקשה על מאמצי התיווך ממניעיו הפוליטיים, במקום להעניק עדיפות להצלת חיים. נתניהו צריך לסייע בסילוק המכשולים בדרך לשחרור החטופים, ולא להתעסק בקשרי ארה"ב וקטאר".
פקידה בכירה שמלווה בדוחא את המשא ומתן אמרה ל"ידיעות אחרונות" כי "קראתי בזעזוע את דברי הביקורת של נתניהו. אני ממש לא מבינה למה אתם מתנפלים עלינו. הלא ידוע גם לכם שמי שמערימים את הקשיים הם אנשי חמאס ולא אנחנו, שמתווכים ולא מתערבים בשיקול הדעת של כל אחד מהצדדים".
גם בישראל נשמעה ביקורת, ובהודעת מטה משפחות החטופים נכתב: "זהו פשע שחושף את החטופים לסכנה". הם התייחסו גם לצנזורה שאישרה את פרסום הדברים, וקראו לחברי הקבינט המצומצם "לעצור את השיגעון".
בתוך כך, אמש התכנס קבינט המלחמה לדיון במגעים לעסקת חטופים. בימים האחרונים יש בישראל פסימיות בעקבות מה שמוגדר כ"הקשחת עמדות" מצד חמאס. גורם ישראלי אמר כי חמאס העביר קריטריונים חסרי סיכוי מבחינת ישראל, כמו דרישה לעצירת הלחימה לפני שחרור החטופים. ההערכה הישראלית היא כי סינוואר נמצא באופוריה ומתייחס להמשך המלחמה במונחים דתיים של הקרבה.
יו"ר ש"ס אריה דרעי התייחס אמש למגעים ואמר: "בעסקה הקודמת הוריתי לשרים שלנו לתמוך בעסקה. כשתהיה הצעה מעשית על השולחן, והיא תהיה הרבה יותר קשה מבחינת המחירים, נדון לגופו של עניין".
מוקדם יותר, בשעות הבוקר, הגיעו מפגינים למעבר כרם שלום וחסמו אותו על מנת למנוע העברת סיוע הומניטרי לרצועת עזה. בין המוחים היו גם דני אלגרט, שאחיו יצחק חטוף, וצופית ליבמן, גיסתו של אליקים החטוף. זה היום השני ברציפות שההפגנה מתקיימת. שלשום נחסם המעבר במשך שבע שעות, ומתוך 60 משאיות סיוע - 51 חזרו למצרים.
