אחרי 7 באוקטובר צצה תקווה לשיפור היחסים בין האוכלוסיות השונות בנגב לאור התרומה הגדולה של הבדואים ללחימה והעובדה שגם הם נפגעו וחלקם אף נחטפו לעזה. מותו של ג'ומעה אל־דנפירי בן ה־18 בלילה שבין שישי לשבת, ביישוב הקהילתי־דתי כפר רתמים, מציף מחדש את כל הבעיות שיש באזור.
התקרית אירעה ב־2:00 לפנות בוקר. אל־דנפירי, תושב ואדי אלנעם שבפזורת נאות חובב, הגיע לכפר רתמים עם שניים מחבריו, נערים בני 17 מביר הדאג' במטרה לבצע פריצות וגניבות. הם טיפסו מעל הגדר ההיקפית של היישוב, כיתת הכוננות הוזעקה למקום, והם נלכדו. לפי המשטרה, במהלך התחקור של השלושה ביקש אל־דניפירי מחבר כיתת הכוננות להתקרב אליו בעודו שוכב על הקרקע, חתך את האזיקון שבו נכבלו ידיו וניסה לדקור אותו. "חבר כיתת הכוננות זיהה את הסכנה, ירה לעברו באמצעות אקדחו האישי, שאותו הוא מחזיק ברישיון, וניטרל את החשוד". שני הצעירים האחרים היו באותה עת עם כיסוי עיניים, לא ראו מה מתרחש ושמעו רק את הירייה.
אל־דנפירי, שנפגע בפלא גופו העליון, פונה במצב קשה לבית החולים סורוקה – שם נקבע מותו. המשטרה אספה ממצאים וראיות בזירה ועצרה את שני הנערים הנוספים בחשד לפריצה ליישוב. גם היורה הגיע לתחנת המשטרה כדי למסור את גרסתו לאירוע, ושוחרר לביתו.
במועצה האזורית רמת נגב מספרים כי בחודשיים האחרונים חלה עלייה בכמות הפשיעה באזור. בשבוע שעבר נגנב ציוד חקלאי בכפר רתמים. ראש המועצה, ערן דורון, טוען כי "כיתת הכוננות פעלה ללא דופי והגנה על בני היישוב ומשפחותיהם. אחרי 7 באוקטובר כל פושע שבא לגנוב צריך לדעת שדמו בראשו".
אולם במשפחתו של אל־דנפירי זועמים וטוענים כי האירוע לא היה צריך להסתיים במותו. אביו, ג'מיל, סיפר כי בנו "סיים את לימודי התיכון לפני כמה חודשים, רצה להתגייס לגולני, לא התקבל, והתכוון ללכת לגדס"ר הבדואי". האב בטוח שההאשמות נגד בנו אינן נכונות: "הם טענו שהוא רצה לדקור אנשים. זה לא הבן שלי. זו טענה מופרכת. זה נער בן 18 שרצה להתגייס". הוא קרא להעניש את חבר כיתת הכוננות: "הוא מסתתר מאחורי החוק של בן גביר. אם אראה שהוא לא מקבל עונש, כמו כל אזרח אחר, אני אתבע את רתמים ואת המשטרה. אני אלך עד הסוף עד שישב מאחורי סורג ובריח".
קרוב משפחה אחר, סלים אל־דנפירי, טען כי לא מדובר בתקרית שאירעה בוואקום. "כפר רתמים הוא יישוב של מתנחלים", הוא מצהיר, "הם אמרו לנו: 'אנחנו לא כמו היישובים האחרים בנגב'. יענו – דיר בלקום, תיזהרו. הם חושבים שהם יכולים להתנהג כמו נערי הגבעות בשטחים. בן גביר וסמוטריץ' שייכים אליהם. ובכל מקרה, גם אם נערים עושים טעות, אין לאיש זכות לקחת את החוק לידיים".
מכפר רתמים נמסר: “אנו מגבים באופן מלא את חבר היישוב אשר חש סכנה ברורה ומיידית לחייו ופעל להגן על עצמו ועל התושבים וקוראים לממשלה ולמשטרת ישראל להחזיר את הביטחון והמשילות לנגב. די להפקרות! מאז 7 באוקטובר מגויסים למעלה מ־90 אחוז מהגברים ביישוב, רבים מהם קצינים בתפקידי מפתח בלחימה, ומאחור נותרו בעיקר משפחות, נשים וילדים. כיתת הכוננות מאפשרת למגויסים להתמקד במשימתם”.
