"הפסטיבל הזה סימל תמיד חגיגה של החיים, אבל השנה הדרום אדום ולא מפריחה ולא מצמיחה, אלא מדמם של כל החברים והחברות שלנו באדמה שאנחנו קוראים לה בית", אומר שי ששון מקיבוץ ניר עם ברקע ביטול אירועי פסטיבל דרום אדום השנה.
בעקבות הביקורת מצד תושבי האזור, מארגני "דרום אדום" החליטו על ביטול רוב האירועים בפסטיבל, בהם מרוץ הכלניות, השוק, וסיורי הפריחה של קק"ל. "אנחנו קשובים ושותפים לכאבם של התושבים. החלטנו, יחד עם חמש המועצות האזוריות השותפות שלנו, לא לקיים את האירועים במתכונת שתוכננה", אמרה דורון נחמני־אשטן, מנכ"לית עמותת התיירות שקמה בשור. עם זאת, נחמני־אשטן ציינה כי ב־16 בפברואר תתקיים צעדת הכלניות לזכרו של ראש מועצת שער הנגב אופיר ליבשטיין ז"ל, שנרצח ב־7 באוקטובר, בתיאום ובהסכמת משפחתו ומועצת שער הנגב.
"200 אלף איש היו מגיעים כל שישי־שבת בפסטיבל", מספר שי ששון מניר עם. "מתפנקים במסעדות, מצטלמים עם כלניות, מתחברים עם הטבע. ככה לאורך השנים ולמרות המצב הביטחוני וחרף האזעקות שלעיתים הגיעו בדיוק בתקופת הפסטיבל, הוא התקיים. הוא סימל את ניצחון החיים שלנו בשער הנגב בפרט ובעוטף בכלל. הוא סימל את הדרך שלנו. אבל לפני קצת פחות מארבעה חודשים התרחש אצלנו אחד מימיה הארורים ביותר של מדינת ישראל מאז הקמתה.
"אז מה כן? אנחנו עוד נחגוג. אנחנו עוד נחזור כולנו הביתה ונזכיר לכולם כמה הבית שלנו הוא הכי יפה במדינת ישראל. הכלניות יחזרו להיות אדומות משמחה יחד איתנו ועם החטופים והחטופות שישובו לביתם. התיירות שלנו תחזור להיות הכי טובה בישראל ותעסוק בנופים המרהיבים של צפון העוטף, דרך חקלאות מלאה בשדות החיטה, גידולי התותים ותפוחי האדמה. המסעדות והקונדיטוריות שלנו יחזרו להיות הטעימות ביותר והמדוברות ביותר בישראל".
