ארה"ב הבטיחה להגיב על הרג שלושת החיילים בבסיס האמריקאי בירדן, ובסוף השבוע זה קרה: צבא ארה"ב אישר כי תקף עשרות מטרות של כוח קודס של משמרות המהפכה ומיליציות פרו־איראניות בסוריה ובעיראק. בין יעדי התקיפה: אתרי שיגור, מתקני מודיעין, בסיסי מל"טים ומרכזי בקרה.
לפי הודעת הפיקוד המרכזי של הצבא האמריקאי, ההתקפות היו על 85 מטרות שונות ב־7 יעדים של פיקוד ובקרה, מרכזי מודיעין, מתקני נשק ובונקרים המשמשים את כוח קודס של משמרות המהפכה וקבוצות מיליציות הקשורות בו. מפציצים אמריקאים, שהמריאו מארה״ב, פגעו במטרות בארבעה אתרים בסוריה ושלושה בעיראק בתקיפה שנמשכה 30 דקות. בנוסף ביצעה ארה״ב מספר פעולות סייבר נגד מטרות איראניות. מותר לנחש שגורמי מודיעין ישראלים בכירים סיפקו מידע על היעדים שהותקפו.
המתקפה התמקדה בבסיסי צבא ומחסני תחמושת המזוהים עם איראן, זאת בתגובה למתקפת הפתע שביצע כטב"ם בשליחות האיראנים על בסיס קטן בצפון מזרח ירדן שנודע בשם "מגדל 22" ונשלט מאז 2015 בידי חיילי הצבא האמריקאי, בתיאום מלא עם כוחות הביטחון הבכירים של ירדן. התקיפה הוגדרה כנקמה על פעולות חיילי צה”ל בעזה ועל שיתוף הפעולה האמריקאי עם הכוחות הישראלים.
סדרת התקיפות בסוריה ובעיראק התחילה שעות ספורות אחרי שהנשיא ביידן נפגש בבסיס חיל האוויר האמריקאי דובר שבדלאוור עם משפחות שלושת החיילים שנהרגו ב"מגדל 22". במהלך הטקס הזהיר הנשיא ביידן ש"כל מי שינסה לפגוע בנו, שיידע כי אנחנו נגיב".
"ביום ראשון האחרון, שלושה חיילים אמריקאים נהרגו בירדן על ידי מל"ט ששוגר על ידי קבוצות מיליטנטיות בגיבוי חיל משמרות המהפכה האיסלאמית של איראן", אמר ביידן ביום שישי בלילה, "התגובה שלנו התחילה היום והיא תימשך בזמן ובמקום שנבחר. ארה״ב לא מחפשת סכסוך במזה”ת או בכל מקום אחר בעולם, אבל כל מי שרוצים להרע לנו צריכים לדעת: אם תפגעו באמריקאים, אנחנו נגיב״.
ביידן עמד בשבוע החולף בפני לחצים גדולים להגיב, כולל דרישה מצד הרפובליקנים הניצים בקונגרס לתקוף בתוך איראן. הוא אישר את ההתקפה מוקדם יותר השבוע, וכבר ביום שלישי אמר לכתבים כי הוא קיבל החלטה כיצד להגיב. הסנטור הרפובליקני רוג׳ר וויקר, מתח ביקורת חריפה על ההתנהלות התקשורתית של ממשל ביידן בשבוע החולף כשאמר: ״הם העבירו כמעט שבוע בלחשוף בטיפשות את כוונות ארה“ב, ונתנו לאויבינו זמן לברוח ולהסתתר״.
ג'ון קירבי, דובר המועצה לביטחון לאומי, אמר לעיתונאים כי המטרות בכל אתר נבחרו מכיוון שהן קשורות להתקפות ספציפיות נגד חיילים אמריקאים באזור, וכדי למנוע פגיעה באזרחים. ״מטרת התקיפות היא להסיר את היכולת של המיליציות להמשיך להכות חיילים אמריקאים״, אמר קירבי, ״זו לא הייתה רק שגרת שליחת מסרים״. לדברי קירבי, ארה״ב הודיעה לממשלת עיראק לפני ההתקפה, אבל דובר צבא עיראק, יחיא ראסול, אמר כי הפעולה האמריקאית הייתה ״הפרה של הריבונות העיראקית".
במתקפה האמריקאית נהרגו לפחות 16 איש בעיראק ו־23 בסוריה. מדובר בהערכה שכן שתי המדינות לא נקבו במספרים מדויקים. איראן גינתה את התקיפות, ומסרה כי הן "טעות הרפתקנית ואסטרטגית מסוכנת נוספת של ארה"ב, שתגרום רק להגברת המתח ולחוסר יציבות באזור”.
מנגנוני הביטחון של ירדן העבירו בשבועות האחרונים אזהרות לאמריקאים על כוונת הכוחות האיראניים לפלוש לשטח הממלכה בניסיון להתנחל בה כדי לפתוח במתקפות ישירות נגד ישראל. האיראנים טענו כי בבסיס האמריקאי מתנהלות סדרות אימונים של לוחמים כורדים ושל חברי האופוזיציה הסורית שמתכננים לנהל הפיכה נגד משטרו של הנשיא בשאר אסד בסוריה.
"האיראנים תקפו את האמריקאים בבסיס קטן בירדן כדי להעביר להם מסר מה הם חושבים על תמיכתם בפעולות הצבא הישראלי בעזה", אמר ל"ידיעות אחרונות" פרשן צבאי בכיר בעמאן. "האמריקאים הגיבו בחריפות על המתקפה כדי לשלוח מסר לאיראן ש’אף אחד לא יכתיב לנו איך להתנהג’". באיראן הדגישו כי המתקפה האמריקאית קשורה למלחמה בין ישראל לחמאס והמשיכו לטעון כי לא היה להם קשר למתקפה על הכוחות האמריקאיים.
סוריה גינתה את "התקיפה האמריקאית הברברית" בשטחה, ואילו דוברים בכירים בבגדד תהו מדוע ארה"ב מעדיפה "לסגור חשבונות עם האיראנים באמצעות תקיפות בעיראק".
