לוחמי המילואים שמסתתרים בעמדות ההגנה והתצפית לאורך גבול לבנון זוכים בימים אלו להיות עדים למחזה שלא דמיינו. בחסות צמצום האוכלוסייה באזור והגשמים הרבים, נרשמת בצפון עלייה נדירה בתצפיות חיות בר.
האנשים שמסתובבים שם לרוב על מדים, נלחמים על הבית, אבל חיות הבר חיות את חייהן בשלווה, נהנות מהמרחבים הנקיים מתנועת אדם ומסתובבות בחיפוש אחר מזון כמעט בלי פחד. "חשבתי שנוכחות הצבא תרתיע את בעלי החיים, אבל התמונה שאנחנו רואים הופכת ליותר ויותר מעניינת ומגוונת", מתאר דותן, לוחם מילואים ביחידה מיוחדת בגבול הצפון.
לפני 7 באוקטובר הוא עבד כמנהל יחידת שטח בחברה להגנת הטבע באותה גזרה בדיוק. עם פרוץ מתקפת חמאס התייצב עם מדי הזית בשטח שהוא כל כך אוהב. "כתושב המקום, כמנהל יחידה אזורית וכמילואימניק, אני מצליח לבנות פה תמונה יחסית כוללת של פאזל שהתחבר בין איך נראה האזור לפני, ואיך עכשיו", אומר דותן בהתפעלות.
ביחד עם חבריו לצוות ביחידה המובחרת הוא תיעד בחודשים האחרונים את הטבע שחוזר אט־אט לקדמותו. "אנחנו רואים פה עדרים של יחמורים שהגיעו למקומות שלא האמנתי שאראה", מספר דותן. בין חיות הבר המוכרות לנו כנפוצות כמו תנים, שועלים ודורבנים, הם הבחינו בפרטים רבים של גיריות שמנמנות וקטנטנות שתצפיות בהן לא מראה שכיח כלל. "כמעט ולא ראינו לפני כן גיריות מצויות, שהן מהטורפים הנפוצים בישראל, מסתובבות באופן חופשי בטבע, כי זה יונק שבאופיו די ביישן והוא זהיר מאוד. הן חופשיות כעת להסתובב בשטח כי רואות פחות את מה שמהווה עבורן איום, כמו בני אדם ורכבים".
לצד תצפיות על בעלי חיים שמרשים לעצמם ללכת באופן חופשי יותר בממלכה שלהן, מספר דותן כי צירי תנועה רבים שנכבשו זה מכבר בידי האדם ומכוניתו חוזרים לתפקידם המקורי. "אנחנו רואים בשטח פריחות של גיאופטים רבים שצומחים בצירים שרכבים נסעו עליהם וכעת גם זרימות המים החזקות מכסות אותן. ברגע שהטבע חוזר, הצירים בחלקם חוזרים להיות נתיבי השתלבות של הטבע למים ולצמחייה".
עשרות אלפי תושבים פונו זה מכבר מהיישובים עליהם מגנים הלוחמים בגבול לבנון ומחכים לשוב לבית אותו הם חולקים עם הטבע של חבל ארץ הגליל. "אנחנו רואים כעת עד כמה החיים של השכנים שלנו, בעלי החיים והצומח, עשירים ויפים. היופי הזה מחכה לנו, ואני מקווה שכולנו נלמד לכבד אותו ולשמור עליו".
