"הודיתי לו על השנתיים שבהן הגן על אוקראינה": כך חתם אתמול נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי את כהונתו של הרמטכ"ל האוקראיני הנערץ, ולרי זלוז'ני. זלנסקי נועד אמש עם זלוז'ני בקייב, ולאחר מכן פירסם תמונה של שניהם לוחצים ידיים מחייכים.
"דנו גם מי יכול להיות בהנהגה המחודשת של הכוחות המזוינים של אוקראינה. הזמן להתחדשות הזאת הוא כעת. אנחנו צריכים תוכנית ריאליסטית ומפורטת לשדה הקרב. צבא אוקראינה זקוק לשינויים מיידיים. הצעתי לגנרל זלוז'ני להישאר חלק מהצוות. אנחנו בהחלט ננצח! תהילה לאוקראינה!"
זמן קצר לאחר הפגישה הזו, הודיע הנשיא על זהות מחליפו של זלו'זני – מפקד כוחות היבשה, הגנרל אלוקסנדר סירסקי בן ה־58, הנחשב לקצין מנוסה ונועז, ומי שהוביל את המערכה המוצלחת להגנת קייב בתחילת הפלישה, ומאוחר יותר למתקפת הנגד המהירה כברק באזור חרקיב בסתיו 2022, שהיממה את הצבא הרוסי באותו אזור.
פיטוריו של הרמטכ"ל זלוז'ני, דמות מאוד פופולרית באוקראינה, הם קודם כל תוצאה של כשלון מתקפת הנגד האוקראינית בקיץ האחרון, שבמערב תלו בה ציפיות רבות מאוד, אך בפועל היא שיחררה שטחים כבושים בהיקף זעיר, תוך אבדות רבות של חיילים ונשק מערבי, כולל טנקים ונגמ"שים. הפיטורים הם גם הוכחה נוספת לקשיים המוחשיים שמולם ניצבת כעת אוקראינה בחזית הלחימה מול הרוסים, שמצידם נמצאים כעת בסוג של מומנטום, עם סיוע צבאי משמעותי מצפון קוריאה ומאיראן.
אין ספק שהנשיא פוטין חוכך את ידיו בסיפוק מהקרבות בצמרת האוקראינית, וייתכן שהוא כבר מתכנן מתקפת נגד משמעותית בחודשים הקרובים, לאור הקשיים ההולכים וגדלים של הצבא האוקראיני. כעת השאלה היא: האם הרמטכ"ל החדש סירסקי יצליח לעמוד באתגר העצום שלפתחו?
