גם התסריט הפרוע ביותר לא יכול היה לחזות את הרגעים המרגשים בהם לואיס הר ופרננדו מרמן שוחררו מהשבי ברצועת עזה: "הלם, הלם, בסדר גמור", השיבו השניים לשלומם לקראת עלייתם למסוק החילוץ.
לוחמי שייטת 13: "אנחנו עולים עכשיו על מסוק וטסים לתל־השומר... תלבשו את המעילים. קר לכם? אתם רוצים שמיכה?"
לואיס ופרננדו השיבו בחיוך מאוזן לאוזן: "חם לנו. חם בלב".
לא רק ללואיס ופרננדו היה חם בלב. מדינה שלמה הוצפה אתמול בחום עם היוודע על החילוץ הלילי המוצלח. בצה"ל הוחלט לקרוא למבצע "יד הזהב". בפיקוד דרום הגדירו את הפעולה כ"מדע בדיוני". אך הכוחות שפעלו בשטח הפכו את הלא־ייאמן למציאות – הם שינו ברגע האחרון את דפוס הפעולה, בהחלטות של שברי שניות, בהתאם לצרכים שעלו בזירה, עד שנשמע בקשר: "היהלומים בידינו. תקינים ובריאים".
מודיעין ותכנון מוקדם
הפעולה הסודית תוכננה במשך שבועות. היא דרשה תיאום וסנכרון בין שורה יוצאת דופן בהיקפה של יחידות וכוחות בשטח ובחדרי הפיקוד והשליטה. ניתן להעריך שבקרבה מיידית לבית שבו הוחזקו השבויים הישראלים פעלו כמה עשרות לוחמים, אבל בכלל המעגלים השתתפו יותר מאלף מפקדים, חיילים ותומכי לחימה
. בין היתר ניתן למנות את היחידה המבצעית בשב"כ והימ"מ, שייטת 13, פיקוד דרום שניהל את תאי השליטה, את אוגדה 98 שבמסגרתה פעל החפ"ק (המפקדה הקדמית), ותחתיה חטיבה 7 שהייתה אחראית על החילוץ. למטה המבצעי של שב"כ הגיעו כדי לעקוב אחר הפעולה ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון יואב גלנט והרמטכ"ל הרצי הלוי. השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר לא הורשה להיכנס.
הרמטכ"ל וראש שב"כ ביקרו לפני כמה ימים בחאן יונס, כנראה כדי לבחון את האזור ולאשר את הפרטים האחרונים. המודיעין הצטבר לאורך זמן, וניתן לשער שנאסף גם באמצעים טכנולוגיים. הכוחות ביצעו תירגולים על מודל וחיכו לשעת הכושר. התנאים שנוצרו כללו גם את התנאים המדיניים, אולי בעקבות הוויכוח על אפשרות הכניסה לרפיח ואזהרת גורמים בינלאומיים מהפעולה.
לאמריקאים לא ניתנה הודעה לפני הפעולה, אלא כמקובל רק במהלכה. הטענה של חמאס שנהרגו עשרות בחילוץ ובהפצצות מסביב יכולה להגביר את ההתנגדות בעולם – ובעיקר אצל האמריקאים – לפעולה נרחבת ברפיח, מה שיחייב את צה"ל לדחות אותה. אבל ממילא, ככל הנראה, היא לא הייתה צפויה לצאת לפועל בזמן הקרוב.
חילוץ תחת אש
בלילה שבין ראשון לשני, סמוך לאחת בלילה, התמלאו שמי רפיח בעשן שמקורו בהפצצות חיל האוויר. באותה שעה, נכנסו בחשאי כוחות ימ"מ והיחידה המבצעית של שב"כ למחנה הפליטים שאבורה. בשעה 1:49 פרצו הכוחות למבנה שבו הוחזקו לואיס ופרננדו.
הלוחמים השתמשו במטען חבלה כדי לפרוץ דלת נעולה במטרה לחלץ את השניים ששהו באותה העת בקומה השנייה של הבית. מיד לאחר הפיצוץ העז חיסלו הלוחמים את המחבלים ששהו בבית – והגיעו אל השבויים הישראלים.
הרחוב הערבי התעורר בדיוק כשהכוחות בשטח הגיעו לשלב המורכב ביותר של המבצע: הנסיגה לאחור עם החטופים החיים. הלוחמים הורידו את השבויים בסנפלינג מהבית שבו הוחזקו והובילו אותם לעבר מסוק החילוץ.
כל אותה העת היו מלווים הלוחמים על ידי חיל האוויר. התקיפות האוויריות נועדו לחצוץ בין הכוח המיוחד למחבלים הרבים שהיו בשטח.
"פעלנו הלילה כתף אל כתף יחד עם לוחמי הימ"מ וצה"ל בלב רפיח", אמר אתמול מפקד בכיר באגף המבצעים בשב"כ, "כך עשינו במבצע לחילוצה של החיילת אורי מגידיש וכך פעלנו גם כעת. הלוחמים שלנו פעלו בגבורה, באומץ לב, ומתוך תחושת שליחות עמוקה למען השבתם של החטופים. זוהי משימתנו ואנו נחושים להשלימה".
התחקיר הראשוני שנערך בפיקוד דרום לחילוץ החטופים חשף כי במקום לא הוחזקו חטופים נוספים. בנוסף, לא נעצרו שובים מאחר והם חוסלו במקום.
"אין דבר בלתי אפשרי"
תנ"צ ח', מפקד הימ"מ, תיאר אמש את אחד המבצעים "המטורפים וההרואיים" של היחידה. "בשטח אויב המשימה מורכבת יותר ממה שהתאמנו אליה בשנים האחרונות", סיפר. "כל השטח היה מאוים. השב"כ נתן מודיעין מדויק. ככל שהתקדם הזמן, המודיעין הלך והתחדד. הבנו שתוכנית חילוץ לא רק אפשרית, אלא גם יכולה להיות מוצלחת".
לדבריו, ההגעה החשאית אל היעד בשעה שכולם ישנים, אפשרה לכוח לייצר מגע עם המחבלים, לחסל אותם ולחלץ את החטופים. "התמקמנו בסמוך למבנה, שנמצא בליבה של אוכלוסייה עוינת כדי לחוש את השטח ולשמור על התגנבות שקטה אל היעד", הוא משחזר, "כשהגענו ליעד ראינו שהבית חשוך. הבנו שהם ישנים. ברגע שהדלת פוצצה ראינו את החטופים שוכבים על הרצפה. הלוחמים צעקו להם 'באנו לחלץ אתכם, באנו לקחת אתכם הביתה, אנחנו ימ"מ קדימה'. התחושה הייתה שאוי ואבוי לנו אם יקרה משהו לחטופים מהרגע שהם בידינו".
שר הביטחון יואב גלנט שנפגש אתמול עם לוחמי הימ"מ אמר: "מדובר בנקודת מפנה - חמאס מבין שאנחנו יכולים להגיע לכל מקום. מילאתם את הריאות של אזרחי ישראל בהרבה אוויר. לא ירחק היום ויהיו מבצעים נוספים".
גם ראש הממשלה והשר בן גביר שמעו מהמפקדים והלוחמים על רגעי החילוץ הדרמטיים ומורכבות המבצע, וכן על שיתוף הפעולה בין הכוחות השונים. נתניהו אמר: "אנחנו ביום של שמחה שמהולה בעצב. שמחה על השחרור של חטופינו ועצב על נפילת לוחמינו. אבל אני רוצה להגיד לכם שהשחרור של לואיס ופרננדו זהו אחד ממבצעי החילוץ המוצלחים בתולדות מדינת ישראל".
