אקדמאים מבריטניה, אוסטרליה וארה"ב שיתפו פעולה במחקר הקשור לטכנולוגיית מל"טים עם אוניברסיטה איראנית שנמצאת תחת סנקציות פיננסיות בינלאומיות וידועה בקשרים ההדוקים שלה עם הצבא. כך חשף אתמול עיתון "הגרדיאן". מומחה אבטחה אחד אמר ל"הגרדיאן" כי המחקר השיתופי הוא בעל יישומים צבאיים ישירים, ומומחה אחר כינה אותו בעל פוטנציאל "מסוכן מאוד".
מל"טים מתוצרת איראן היו אחראים למספר התקפות קטלניות בסכסוכים באוקראינה ובמזרח התיכון, וידוע שפיתוחם נמצא בראש סדר העדיפויות של הממשלה בטהרן.
המחקר נערך בשיתוף חוקרים מאוניברסיטת סאות‘המפטון באנגליה, אוניברסיטת ניו סאות' וויילס בסידני, אוניברסיטת יוסטון ואוניברסיטת שריף לטכנולוגיה בטהרן. הוא בחן את השימוש במל"טים ברשתות אלחוטיות ומרכזי תקשורת.
אוניברסיטת שריף כפופה לסנקציות כספיות המוטלות על ידי האיחוד האירופי ובריטניה, ובכיר אחד שעבד בה נמצא תחת סנקציות אישיות של ארה"ב. לפי סוכנויות מודיעין במערב, המהירות שבה איראן פיתחה את תוכנית המל"טים שלה נבעה בחלקה מתמיכת המחקר של אוניברסיטת שריף. דובר אוניברסיטת סאות'המפטון אמר כי היא "עצרה את כל שיתופי הפעולה המחקריים הפורמליים והבלתי פורמליים עם איראן מאז פרסום המחקר". מאוניברסיטת יוסטון נמסר כי האקדמאים המדוברים אינם "מועסקים על ידינו או קשורים" כעת לאוניברסיטה. ואילו אוניברסיטת ניו סאות' וויילס הכחישה ואמרה כי היא"לוקחת את חובות האבטחה ברצינות רבה".
בתוך כך, על פי הודעת המודיעין האוקראיני אנשי חיזבאללה ואנשי משמרות המהפכה האיראנים מאמנים בבסיס בסוריה את חיילי רוסיה בהפעלת המל״טים התוקפים מתוצרת איראן שמופעלים במלחמה באוקראינה.
