אלו ימים לחיות בהם - מכבי חיפה זורקת את המשחק הראשון בשלב נוקאאוט של מפעל אירופי, מתייחסת אליו משל היה משחק בגביע הטוטו, ואף על פי כן מנצחת. המשחק הראשון מול גנט ביום חמישי היה למכבי חיפה פחות חשוב מהדרבי הערב. יכול להיות שהוא אפילו היה חשוב לה פחות מהאימון המסכם לקראת הדרבי. רוני לוי צריך למסגר את ההרכב של מכבי חיפה מול גנט ולתלות על קיר המשרד שלו בקריית חיים – זו אחת המחמאות הגדולות שקיבל בעת האחרונה. ספק אם יואב כץ מפרגן לו כך על העונה של הפועל חיפה.
כמה מכבי חיפה זרקה את המשחק הזה? ממש השליכה מהחלון. את אגף שמאל שלה במסגרת אירופית בחודש פברואר ייעדה לסוף פודגראנו, האופציה השלישית בעמדה אחרי פייר קורנו הפצוע וקני סייף; בימין פתח מאור קנדיל, שנכלל לאחרונה ב־11 בליגה במחזור ה־13, וגם אז הוחלף בהפסקה; רמי גרשון (190 דקות ליגה העונה) ועילי פיינגולד סיירו באזורים שבהם נמצאים בדרך כלל לורנצו שימיץ' ושון גולדברג, שני הבלמים הטובים בישראל בחודשיים האחרונים; ענאן חלאילי ירד לספסל לראשונה אחרי תשעה משחקי ליגה רצופים בהרכב; נותרו בחוץ גם שחקני מפתח כמו ליאור רפאלוב ודניאל סונדגרן. לאלו ניתן להוסיף את פציעתו של דין דוד, וגם אם מתעלמים (למרות שלא מוכרחים) מעזיבתו של צ'ארון שרי ושינויים לא מטיבים נוספים, עולה שמכבי חיפה ניצחה במגרש נייטרלי קבוצה מהמקום החמישי בליגה הבלגית עם הרכב שלא הייתה מרשה לעצמה להציג מול הפועל חדרה.
המסקנה הראשונה שעולה מכך היא שלמכבי חיפה, אחרי כל הפרידות והעזיבות, יש עדיין את הסגל הכי עמוק בכדורגל הישראלי. כמה שתחפור לעומקו, היד לא תגיע לקצהו. אחרי שמסיימים לציין את מי שפתח לשם שינוי ואת מי שנותר בחוץ במפתיע, עדיין נשארים שמות כמו ליאור קאסה, גוני נאור, דניל לסובוי. מכבי חיפה עמוקה מספיק בשביל לפרנס שתי קבוצות ויותר – זו שתוליך את ליגת העל, זו שתנצח באירופה ועוד נשאר עודף של חצי קבוצה על אזרחי.
המסקנה השנייה היא שבשלב הזה של העונה, מסאי דגו לא מסוגל לעשות משהו לא נכון. אם נשמטת לו קופסת קוטג' על הרצפה, הוא מרים ומגלה שפג תוקפה. הוא רק משרטט משהו על הלוח, ותכף ומיד המציאות מיישרת קו. בזמן שהדברים הכי בסיסיים במכבי ת"א לא עובדים – מדור פרץ ועד ערן זהבי – במכבי חיפה גם תוכנית ג' נראית כמו תוכנית א'. הגאולה של דגו במכבי חיפה עברה במוכנות לנסות הכל – להחליף הרכבים ומערכים, לשחק עם החומרים. כעת, אם הוא צריך, הכל גם עומד לרשותו.
