האיום הלבנוני: לאורך יותר משלושים שנה חפר חיזבאללה מאות קילומטרים של מנהרות חצובות באבן, חלקן בעומק של 40 עד 80 מטר, בעזרת טכנולוגיה צפון־קוריאנית. כך התפרסם שלשום בתחקיר של העיתון הצרפתי "ליברסיון", שבו צוין גם כי המנהרות מתוחכמות ומסוכנות מאלו שבעזה, ופיצוץ של חלק מהן עלול לגרום לרעידת אדמה או מפולות.
לדברי הכתבת לורנס דפרנוּ, החפירות החלו כבר בשנות ה־80, אך תפסו תאוצה רק בסוף שנות ה־90 כדי לאכלס מספר חמ"לים של ארגון הטרור השיעי, במקרה של פלישה ישראלית. התחקיר מגלה כי ישראל הטילה פצצות זרחן לבן בדרום לבנון אחרי 7 באוקטובר, כדי לשרוף את הצמחייה ולגלות את פתחי המנהרות. 12 יציאות כאלו, כך פורסם, התגלו והופצצו. מקור צבאי ישראלי סיפר לעיתון כי צה"ל משתמש בגלאי תנועה, סיבים אופטיים המקושרים לרשת 4G, רובוטים, רחפנים וכן מקורות מידע, כדי למפות את רשת המנהרות.
דפרנוּ מצטטת את הגנרל אוליבייה פאסו, ששירת כקצין קישור של האו"ם בדרום לבנון, והיום חוקר במכון האסטרטגי של צבא צרפת: "את המנהרות הראשונות החלו לחפור קבוצות פלסטיניות כבר בשנות ה־60 וחיזבאללה הרחיב את הרשת בשנות ה־80 ובעיקר בסוף שנות ה־90". המבוך התפתח בעיקר אחרי המלחמה ב־2006, כשחיזבאללה חיפש דרך להתגונן מפני פלישה ישראלית.
טל בארי, ראש מחלקת המחקר במרכז המחקר לאתגרים ביטחוניים הישראלי עלמא, סיפר בחודש ינואר השנה לעיתון "Times of Israel" כי הם חשפו חברות אזרחיות שהעמידו פנים שהן עוסקות בחקלאות ובבינוי עבור הקהילה השיעית בדרום לבנון, תחת פיקוח חברה בשם "ג'יהאד בינוי". את המנהרות הללו חצבו אנשי החיזבאללה ידנית, בעזרת פטישי אוויר או ציוד הידראולי, שהוא שקט יותר.
ישראל כבר גילתה שש מנהרות כאלו ב־2018 על גבול "הקו הכחול" (העובר בין ראש הנקרה להר דוב), כשעומקן היה 40 מטרים. לדברי הגנרל פאסו, שאף ביקר במנהרות הללו, "סביר להניח שישראל איתרה אותן בעזרת חיישנים אקוסטיים וסיסמיים. היה צורך לחפור דרך הסלע מספר שבועות כדי להכניס פנימה מצלמות".
לדבריו, "אז הן עדיין היו בתהליך בנייה. ראינו שם מכונות קידוח, כבלים חשמליים, מערכת אוורור ואפשר היה להתהלך בהן בעמידה. הן הושמדו על ידי הצבא או בפיצוץ או בהזרקת בטון. ראיתי טונות של בטון שנשפכו ממנהרה שעלתה על גדותיה, מהחצר של בית בכפר לבנוני סמוך לגבול ועד הרחוב הראשי". הגנרל פאסו הוסיף שהשלטונות הלבנוניים מכחישים את קיום המנהרות, כשהגדולות ביותר נמצאות תחת חוות ומפעלים פרטיים, מה שמאפשר להכניס ציוד חפירה כבד בלי למשוך תשומת לב.
מקור צבאי ישראלי אמר ל"ליברסיון" כי הצבא וכן המומחים הצבאים והאסטרטגים מתנגדים לכניסה לשטח לבנון, כי ייתכן "שהם ייתקלו בצבא תת־קרקעי מוכן היטב ומכאן, האולטימטום שנתנו הישראלים לחיזבאללה בינואר יידחה כנראה לפברואר".
בצה"ל התייחסו לחששותיהם של תושבי קו העימות מאיום המנהרות של חיזבאללה. בסוף חודש דצמבר אמר אלוף פיקוד הצפון אורי גורדין כי הלוחמים "עושים חיפושים משמעותיים כדי לאתר תשתיות טרור מכל סוג, מעל ומתחת לפני הקרקע. אם נמצא שם איום, לא נשמור את זה בסוד מאף אחד".
