זה היה אחד האירועים הקשים ב־7 באוקטובר. בני ערובה הוחזקו בביתה של פסי כהן ז"ל בבארי, סביבם כמה עשרות מחבלים. בין המחבלים לבין כוחות צה"ל והימ"מ התפתח קרב קשה - כאשר חלק מבני הערובה נקלעו לקו האש. תת־אלוף ברק חירם, מפקד אוגדה 99, הורה על ירי פגזים לעבר המבנה, כפי שנחשף בתחקיר ה”ניו־יורק טיימס”. "המשא ומתן הסתיים", אמר תא"ל חירם למפקד הטנק, וקרא "לפרוץ, אפילו במחיר של נפגעים אזרחים". 12 בני ערובה נהרגו, רק שתיים ניצלו.
לפי התוכנית שגובשה לפני שהחלה המלחמה, חירם היה אמור להתמנות למפקד אוגדת עזה במקום תת־אלוף אבי רוזנפלד. ואולם, בימים האחרונים, על רקע חזרת תהליך המינויים והירידה בעצימות הלחימה, נודע כי בשיחות סגורות בצה"ל עלתה האפשרות שברק חירם ימונה לתפקיד מטה. כך פורסם אמש ב־ynet.
שלשום הודיעו בצה"ל על חידוש דיוני השיבוצים חרף הימשכות הלחימה, וזאת לאור הצורך העולה מצד המפקדים ביציבות, ודאות ובהירות. בצה"ל מוטרדים מאובדן של מפקדים איכותיים בדרגי שטח אם לא יתקדמו בתהליך השיבוצים, ואכן, כבר נוצרו פערים שונים בתפקידים הדורשים איוש. ניתן לצפות כי כמו חירם, גם מפקדים נוספים יעברו לתפקידים אחרים, אולי אפילו ביוזמתם, לאור ניסיון ותובנות שצברו במהלך הלחימה, כמו גם רצון בצה"ל לגוון בין תפקידי שטח ומטה.
תא"ל חירם, שצמח בחטיבת גולני, מילא שורה של תפקידי פיקוד לאורך השנים ואף נפצע ואיבד עין במהלך מלחמת לבנון השנייה. חירם נחשב למפקד שטח נועז, אך כמעט ולא מילא תפקידי מטה החשובים להמשך קידומו.
החלטה סופית על שינוי השיבוץ טרם התקבלה באופן רשמי. גורמים בכירים בצבא מבהירים כי מדובר ביוזמה של חירם. זוהי האפשרות הריאלית שעשויה לפתור חלק מהפלונטר אליו נכנסו בצה"ל בעקבות הסערה סביב פקודת הירי לעבר הבית בבארי, ועל כן היוזמה זוכה להערכה בקרב גורמים בצבא.
לפי תחקיר האירוע, תת־אלוף חירם הגיע לבארי ב־7 באוקטובר בשעה 16:00 ומצא כמה יחידות של צה"ל נלחמות באופן לא מאורגן בחלקים שונים של הקיבוץ. "טנק בודד הגיע, ובביתה של פסי כהן - שם הוחזקו בני ערובה - התפתח מצב מורכב. כדי להאט את התקדמות החיילים, החוטפים העבירו כמחצית מבני הערובה לחצר האחורית של כהן".
מפקד חוליית חמאס, שהסתתר במטבח, הוריד את בגדיו ויצא כמעט עירום החוצה, כשהוא משתמש ביסמין פורת - שנמלטה ממסיבת הטבע - כמגן אנושי, לפני שנכנע לכוחות הימ"מ שהיו בחוץ.
החמושים בתוך הבית החלו בחילופי אש עם צוותי הימ"מ. כשהחשיכה התקרבה, החל ויכוח בין תת־אלוף חירם למפקד הימ"מ במקום, שרצה לחכות כי חשב שחוטפים נוספים עשויים להיכנע. חירם רצה שהמצב ייפתר עד רדת הלילה.
דקות לאחר מכן שיגרו החמושים טיל אר־פי־ג’י ואז הטנק ירה שני פגזי תאורה, בהוראת חירם. רק שתיים מ־14 בני הערובה, יסמין פורת והדס דגן, שרדו את התופת.
מדובר צה"ל נמסר בתגובה לאחר התחקיר: "צה"ל מחבק את משפחות החטופים והמשפחות השכולות וימשיך ללוותן ולפעול להשבת החטופים. בכל יישובי העוטף לחמו בגבורה עילאית מפקדים, לוחמים, אנשי מילואים, כיתות הכוננות ואזרחים אשר חירפו את נפשם בקרבות. הלחימה ארכה שעות רבות והתפרסה על פני זירות רבות, וכל מי שלקחו חלק בלחימה עשו הכל בכדי לעצור את המתקפה ולהציל חיים. תת־אלוף ברק חירם הוא קצין עתיר זכויות, ערכי ומוערך אשר נלחם באומץ במהלך אירועי 7 באוקטובר, ומשתתף גם בימים אלו במלחמה בעזה תוך סיכון חייו, למען ביטחון אזרחי מדינת ישראל. צה"ל יערוך תחקיר מפורט ומעמיק לבירור הפרטים עד תום כשהמצב המבצעי יאפשר זאת, ויפרסם את ממצאיו לציבור".
