פקק של עשרות רכבים, באורך של כמה קילומטרים, השתרך מהמחסום לאורך הכביש. שלושה מחבלים יצאו מאחת המכוניות והחלו לירות בנשק אוטומטי לכל עבר. והנהגים? להם לא היה לאן לברוח. "עמדנו בשלושה נתיבים", משחזרת עדת ראייה שהייתה אתמול בכביש המוביל למחסום א־זעיים ליד מעלה אדומים. "המחבלים ירו חופשי, מכל כיוון".
בפיגוע אתמול בבוקר, המחבלים ניצלו את פקק התנועה בדרך למחסום בכביש 1 ורצחו את מתן אלמליח ז"ל, בן 26 ממעלה אדומים. עשרה נפצעו - בהם עדי זוהר, אישה בהיריון בת 30 שמצבה קשה. חנניה בן שמעון, לוחם מילואים שהשתחרר לאחרונה מעזה, נפצע בינוני כשהסתער על המחבלים. מלבדו, שוטרים ואזרחים חמושים שהיו בכביש הצליחו לנטרל את המחבלים האחרים. שניים מהם חוסלו בזירה, ואחד בזמן שניסה להימלט. הוא נפצע והועבר לבית החולים. על אחד המחבלים נמצא רימון גז.
המחבלים הם מוחמד זואהרה, בן 26, תושב הכפר זעתרה הסמוך לבית לחם, ואחיו - כאדם זואהרה, בן 31, שהיה כלוא בעברו על רקע שהייה בלתי חוקית. יחד איתם ביצע את הפיגוע אחמד אלוחש, בן 31, גם הוא מזעתרה. אחרי הפיגוע, כוחות צה"ל, שב"כ ומג"ב תיחקרו ועיכבו מספר חשודים בכפר.
הפיגוע התרחש בציר המרכזי שמוביל לירושלים, שפקוק מאוד בבקרים. תושבי ההתנחלויות הזהירו במשך זמן רב כי האזור הזה, וצירים פקוקים נוספים ביהודה ושומרון, הם בבחינת "מלכודת מוות", שכן אם מחבלים יפתחו באש לעבר כלי הרכב - כפי שקרה אתמול - לא יהיה לנהגים לאן לברוח. ואכן, בתיעודים מהזירה ניתן לראות שהמחבלים יכלו להסתובב כמעט באין מפריע בין המכוניות.
ראש המועצה המקומית אפרת, עודד רביבי, אמר כי "מתווה הפיגוע הוא חלום הבלהות של כל מי שעומד בכביש לקראת המחסום. זה זמן רב שאנחנו פונים למשרדי ממשלה, לצה"ל ולמשטרה ומתריעים כי ההתנהלות במחסום המנהרות - שמייצרת פקקי ענק - היא מתכון למתווה פיגוע נגד יהודים שיעמדו בפקק. הקריאות עד כה נפלו על אוזניים ערלות". רק לפני שלושה חודשים התריע גם ראש מועצת בנימין, ישראל גנץ, מפני האיום בכבישי יו"ש. במכתב ששיגר לראש הממשלה ולשר הביטחון, כתב: "העומס מהווה נקודת תורפה ביטחונית חמורה. אינני רוצה לעלות על הכתב את האיום הנשקף מחוליות טרור בעומס תנועה, אך כל בר דעת מבין זאת".
מפקד פיקוד המרכז, אלוף יהודה פוקס, הורה אתמול על סגירת מקטע התנועה שבין מעלה אדומים למחסום א־זעיים למשך שבועיים לפחות בעקבות הפיגוע.
תקופת הרמדאן שבפתח, בצל המלחמה, מציבה אתגר משמעותי למערכת הביטחון. המאמצים מול מימדי הטרור גבוהים: מתחילת השנה האזרחית, שב"כ סיכל כ־200 פיגועים ביו"ש ובירושלים, מתוכם כ־150 פיגועי ירי. החשש הוא מניסיונות לבצע פיגועים נוספים, ברקע המתיחות הגוברת בשטח.
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר קרא בזירה להטיל עוד הגבלות על חופש התנועה של הפלסטינים ולהציב מחסומים סביב הכפרים. "אמרתי לא להכניס פועלים פלסטינים מעזה ואמרו לי שזה יבעיר את השטח", אמר, "אבל הם לא צריכים תירוצים כדי להבעיר את השטח. הם שונאים אותנו. לכן אני איאבק על ההגבלות. צריכות להיות הגבלות הרבה יותר ממשיות. צריך לשים מחסומים גם סביב הכפרים".
