אף על פי ששקט באשדוד ואין מגבלות, המלחמה עדיין מורגשת בעיר. בשבועות הראשונים למלחמה היו פגיעות רבות של רקטות בעיר, והמצב הביטחוני מעט השכיח את הזירה הפוליטית. אבל ברגע שהשקט חזר, הפוליטיקה צפה מחדש ועם המון יצרים.
כמו בכל בחירות, גם הפעם הנושא הדתי תפס את מרכז השיח הציבורי. בעבר היו חיכוכים רבים בין חרדים לחילונים בעיר אבל בשנים האחרונות המצב מעט נרגע וגם בתקופה האחרונה, אולי בצל המלחמה, לא נרשמו אירועים חריגים. מצד אחד, האוכלוסייה החילונית טוענת שאת מרבית תשומת הלב והתקציבים מפנים לקהילה החרדית, אולם מצד שני, ראש העיר המכהן יחיאל לסרי דוחה את הטענות ודווקא אומר שוב ושוב שאשדוד היא דוגמה לאחדות שאפשר לשדר לכל הערים בארץ. "הניסיון לייצר מתיחות בין חרדים לחילונים היא לצרכים פוליטיים בלבד", אומרים בסביבתו של לסרי.
בעיר מתמודדים כעת חמישה מועמדים: יחיאל לסרי, הלן גלבר, אלי נכט, אלי נחמני ושמעון כצנלסון. בתחילת המירוץ, ברק סרי, יועץ התקשורת לשעבר של אהוד ברק ואריה דרעי, הודיע שהוא מתמודד בבחירות ולסרי מיהר לחתום על הסכם עם יהדות התורה. לכל המתמודדים היה ברור שסרי זוכה לתמיכת ש”ס, אולם הופתעו כשהתנועה החליטה להציב מול סרי מתמודד מטעמה, את יו”ר ש”ס בעיר, אבי אמסלם. לפני כשבועיים הסיר סרי במפתיע את מועמדותו, והצטרף כמספר 2 לרשימתו של כצנלסון. מספר ימים לאחר מכן, הודיע אמסלם כי הוא מסיר את המועמדות ותומך בלסרי - שזוכה כעת למירב בתמיכה של החרדים בעיר.
בקרב החילונים יש זעם על המועמדים שלא חברו יחד ועשו "יד אחת" נגד לסרי. "אף אחד מהם לא היה מוכן לוותר בגלל משחקי אגו, וזה עלול לעלות לנו ביוקר", סיפרה פעילה חילונית מרכזית בעיר, "אני רק מקווה שפיזור הקולות יביא לסיבוב שני ואז באמת הכל יהיה פתוח. אנחנו במגמת התחרדות, מי שנכח בישיבות מועצה ראה היטב לאן כל הפרויקטים הולכים”.
