השר לשעבר, אברהם (בייגה) שוחט, הלך אתמול לעולמו והוא בן 87. שוחט היה נשוי לתמה, בתו של לוי אשכול - ראש הממשלה השלישי של מדינת ישראל. תמה, ממקימי קיבוץ נחל עוז והעיר ערד, הלכה לעולמה באוקטובר 2022. לבני הזוג היו שלושה ילדים ושבעה נכדים. שוחט כיהן כשר האוצר בין השנים 1992 ל־1996 בממשלות רבין ופרס ולאחר מכן בין 1999 ל־2001, בזמן שאהוד ברק כיהן כראש הממשלה.
בית החולים איכילוב הודיע על מותו, ומסר גם את הודעת ילדיו: "זכינו ואנו גאים להיות ילדים של אבא אוהב, שהיה חלוץ ומנהיג אמיתי. הוא היווה מופת ליושרה ולהתנהלות ערכית ופעל ללא לאות לבנייתה של הארץ שלנו ולהשגת שלום בר קיימא".
נשיא המדינה יצחק הרצוג ספד לו: "פטירתו של בייגה שוחט, משרת ציבור ישר ונחוש, ראש העיר המיתולוגי של ערד שהפך לשר אוצר מצטיין בממשלות ישראל, מותירה אותנו כשאנו חסרים את דמותו שכל כולה חזון ומעש, ודווקא באחת התקופות המאתגרות בתולדותינו כמדינה. בייגה, שצעד שנים רבות באמון ובשותפות לצידו של רה"מ יצחק רבין, לא היה איש מילים כי אם ביצועיסט חסר מנוח. תנחומים למשפחתו וכל אוהביו. יהי זכרו ברוך".
שוחט נולד בשנת 1936 בתל אביב. את שירותו הצבאי עשה בנח"ל. הוא היה בעל תואר בהנדסה אזרחית מהטכניון, ובהמשך עבד כמנהל בסולל בונה. שוחט שימש כמהנדס בצוות התכנון וההקמה של העיר ערד ולאחר מכן נבחר למשרת ראש המועצה המקומית ערד, תפקיד שבו כיהן בין 1967 ל־1989.
ב־1988 החל לכהן כח"כ מטעם המערך בחודשים האחרונים של כהונת הכנסת ה־11. ביולי 1992 הוא מונה על ידי ראש הממשלה דאז יצחק רבין להיות שר האוצר, תפקיד אותו המשיך למלא גם לאחר הירצחו של רבין והקמת ממשלה חדשה בראשותו של שמעון פרס.
בכהונתו הראשונה כשר אוצר נרשמה במשק צמיחה כלכלית וירידה באבטלה. לחובתו נזקפים הסכמי השכר הנדיבים שנחתמו ערב הבחירות 1996.
בכנסת ה־13, לאחר שמפלגת העבודה הפסידה בבחירות, הוא כיהן כחבר בוועדת הכספים. לאחר הבחירות ב־1999, חזר שוחט לכהן כשר האוצר ובתקופה מסוימת גם כשר לתשתיות לאומיות.
בדצמבר 2004, לפני הצטרפותה של העבודה־מימד לממשלת שרון השנייה, התמודד על תפקיד שר, אך בבחירות הפנימיות במפלגה הגיע רק למקום העשירי – ונשאר מחוץ לממשלה. בסוף שנת 2005 הוא פרש מהכנסת, לאחר שכיהן במשך כמה שנים כחבר בוועדת הכספים וכחבר בוועדה לבחירת שופטים.
ארבעה שרי אוצר לשעבר החמיאו לשוחט עם פרישתו מהחיים הפוליטיים. "היית שר אוצר טוב, אפילו טוב מאוד," החמיא לו אהוד אולמרט, שכיהן בתפקיד באותה תקופה.
בחודש שעבר הושק ספרו האוטוביוגרפי של שוחט, "בין מדבר לאוצר" (בהוצאת ידיעות ספרים), במרכז רבין בתל אביב. לקראת הוצאת הספר התראיין שוחט ל"ידיעות אחרונות". הוא התייחס למתקפת הטרור ב־7 באוקטובר, בין היתר על קיבוץ נחל עוז, שאותו ייסד ובו חי עם אשתו. "במרץ 2022נסענו לשם כל החברים שנשארו בחיים מהגרעין לביקור", הוא סיפר, "היינו אורחים של המשק וראינו אז את קו הגבול. את הממ"דים. אבל לא העלינו בדעתנו שיכול לקרות מה שקרה ב־7 באוקטובר".
שוחט אמר עוד בריאיון ליובל קרני, שפורסם לפני כחודשיים: "אני חושב שהאירוע הוא דרמטי ברמה גבוהה מאוד. משהו התערער בכל הקונספציה והביטחון הגדול שהיה לנו. אני לא אומר שצריך להרים ידיים, אבל אני אומר שאנחנו נמצאים בפרשת דרכים גדולה".
