אחרי קיץ כמעט נטול מדוזות, בשבוע האחרון תועדו בחופי ישראל מדוזות ענק שוותיקי השחיינים והגולשים לא זוכרים כמותן.
שי מיניס, מתנדב רשות הטבע והגנים, תיעד את המדוזות הענקיות בחוף פלמחים במרכז. "כל השנה אני שוחה בים", סיפר, "ותמיד יש לי עליי מצלמה וגו־פרו, ואני מצלם מה שאני פוגש. לפעמים אנחנו תופסים את הטבע כמפחיד אבל כשאתה עוצר אתה מגלה את הקסם. המדוזות של החורף הן תמיד גדולות, אבל ייתכן שהפעם הן אפילו קצת יותר גדולות".
המדוזות שהגיעו לחופי ישראל הן מהמין חוטית נודדת, שלא נראתה בחופי הים התיכון עד שנות ה־70 ומוגדרת כמין פולש. חוקרים מעריכים כי ההתחממות הגלובלית עשויה להביא לגידול בנחילים לצד פגיעה במיני דגים מקומיים, במה שמכונה "ג'ליפיקציה של האוקיינוס".
"אנחנו צופים שהקיץ הקרוב יהיה יחסית מרובה במדוזות", אמר ד"ר דור אדליסט, ביולוג ימי מאוניברסיטת חיפה וממקימי האתר "מדוזות בעם". אבל האקולוגית הימית של רט"ג, ד"ר רות יהל, לא ממהרת להתחייב. "מדוזות זה בעל חיים מאוד מסובך ויש לו המון שלבי חיים. קשה לדעת בכל מחזור חיים מה נדרש להצלחתו. המדוזות הגדולות יודעות לא להגיע לחוף. אנחנו מנסים להבין איך אנחנו שומרים על המערכת הימית מהתפרצות של מדוזות, שכן הן מתחרות עם הדגים על המזון בים. זו פגיעה גדולה מאוד במערכת האקולוגית הימית".
