"הגענו לכאן כדי לכבד את זכרו של אדם שאף פעם לא פחד", סיפרה שלשום צעירה בשם קמילה שהגיעה להלוויה של מנהיג האופוזיציה לשעבר, אלכסיי נבלני: "יש כאן יותר מעשרת אלפים בני אדם, ואף אחד לא מפחד".
למרות מה שנראה כאובדן תקווה של הרוסים, אלפי אנשים כמו קמילה הגיעו להיפרד ממנהיג האופוזיציה אלסיי נבלני, שמת לפני שבועיים במושבת עונשין בסיביר ברוסיה בנסיבות מסתוריות. ולמרות כל הקשיים שהערימו השלטונות, היה להם את האומץ גם לזעוק.
"רוסיה תהיה חופשית", "לא למלחמה", "רוסיה בלי פוטין", "לא נסלח" ו"פוטין רוצח", היו הקריאות שצעקו אלפי בני האדם שהגיעו לעמוד מחוץ להלוויית מנהיג האופוזיציה הרוסי אלכסיי נבלני, שנערכה שלשום בכנסיית "הצער שלי" במוסקבה. לאחר הטקס, הם ליוו אותו בדרכו האחרונה - וצעקו את שמו בטקס הקבורה, שהתקיים בבית קברות לא רחוק ממקום מגוריו בעבר.
לצד הנוכחים בהלוויה, יותר מרבע מיליון בני אדם צפו מרחוק בפרידה מנבלני בערוץ היוטיוב שלו, שנחסם ברוסיה. במהלך הטקס, תגובות רבות החלו להיערם בתוך הסרטון - רובן הביעו עצב, אך חלקן גם התנגדות אזרחית.
כדי להתמודד עם ההתעוררות האזרחית הזו, הקרמלין הודיע מראש כי "התקבצויות בלתי־חוקיות" לציון מותו של נבלני הן הפרה של החוק. בפועל, לרוב המשטרה לא התערבה בנעשה במה שהתגלה כמפגן המחאה הגדול ביותר נגד הקרמלין בשנים האחרונות. ארגון זכויות האדם הרוסי "OVD-Info" דיווח כי 91 בני אדם בלבד עוכבו לחקירה ב־12 ערים ועיירות - בהן מוסקבה.
כוחות משטרה רבים נכחו בהלוויה, אך התקשורת ברוסיה העניקה סיקור דל מאוד לאירוע. סוכנות הידיעות RIA דיווחה על קבורתו של נבלני, אבל הדגישה בעיקר את הנוכחות של נציגות זרה - בין היתר של שגרירי ארה”ב, צרפת וגרמניה. עוד ציינו ב־RIA כי נבלני נכלא עקב שורת האשמות.
גופת נבלני נקברה רק שבועיים אחרי מותו, כיוון שהשלטונות סירבו למסור אותה למשפחתו בתחילה. האם לודמילה והאב אנטולי עמדו אתמול מעל ארונו הפתוח של בנם אלכסיי לתת לו נשיקה בפעם האחרונה. לאחר מכן, המוני אבלים עברו גם הם ליד הארון כדי ללטף את פניו - לפני שהכומר הניח עליו בעדינות תכריך לבן וסגר את הארון.
מי שלא יכלו להשתתף בהלוויה ובקבורה, הם יוליה נבלניה, האלמנה של מנהיג האופוזיציה הרוסי שהפכה לדוברת הבולטת ביותר של האופוזיציה מאז מותו, ושני ילדיו - שנאלצים כולם לחיות מחוץ לרוסיה. נבלניה, שכבר התחייבה להמשיך בעבודת בעלה, כתבה ב־X (טוויטר לשעבר): "אני לא יודעת איך לחיות בלעדיך, אבל אני אעשה את הכי טוב שתהיה גאה בי".
