צה"ל התיר לפרסום אמש לפרסום: סמל דולב מלכה (19) משלומי, סמל אפיק טרי (19) מרחובות וסמל ינון יצחק (20) ממצפה רמון נהרגו אתמול בפיצוץ מטעני חבלה שהטמינו מחבלים במבנה בחאן־יונס. "האירוע התרחש במהלך סריקת תשתיות טרור, כששני מטענים התפוצצו במבנה שנמצא קילומטרים בודדים מהגבול", מסר אתמול דובר צה"ל, תת־אלוף דניאל הגרי. "אנחנו חייבים לטהר את המרחב הזה. מחירי המלחמה כבדים וכואבים, כל חלל וכל פצוע הם עולם ומלואו".
האירוע התרחש ביום שישי במהלך פעילות של כוח מגדוד 450 של חטיבת ביסל"ח (חניכי חטיבת כפיר בקורס מ"כים). החטיבה תפסה בימים האחרונים את גזרת הלחימה בחאן־יונס, במקום חטיבת הצנחנים שיצאה מרצועת עזה אחרי ארבעה חודשי לחימה. הכוח, שפעל תחת צוות קרב גדודי של גדוד השריון 75, שהה בתוך מבנה שהתפוצץ וחלקים ממנו קרסו כתוצאה ממטעני חבלה שהופעלו בזה אחר זה. כתוצאה מהפיצוץ נהרגו שלושת הלוחמים, ועוד 14 נפצעו - מהם שישה באורח קשה. כל הפצועים פונו בתוך זמן קצר לקבלת טיפול רפואי בבתי החולים בארץ.
האירוע התרחש בקרבת ציר לוגיסטי למעבר כוחות, שבדרך כלל אמור להיות נשלט ומבוסס על ידי הכוחות. כעת, באוגדה 98 שאחראית על הלחימה במרחב, מתחקרים את כמות המטענים שהייתה במבנה. בנוסף, נבדק גם חשד שכמה מחבלים שזוהו זמן קצר לאחר מכן בקרבת מקום והותקפו, הם אלה שהניחו או הפעילו את המטענים מרחוק.
הצבא מתחקר גם את כמות החיילים ששהו במבנה, שכן מדובר בפיצוץ הקטלני השני של מבנה עזתי שאליו נכנסו לוחמים בשבוע האחרון ושהוביל לפגיעות קשה. רצף האירועים נראה כתופעה מתרחבת שעימה הכוחות מתמודדים, ומנסים להפיק לקחים וליישמם כדי למנוע את הישנותה. זאת, כאשר רק בשבוע שעבר נפלו רס"ן יפתח שחר ז"ל, מפקד פלוגה בגדוד צבר של גבעתי, וסרן איתי סייף ז"ל, מפקד מחלקה בגדוד, בפיצוץ של בית ממולכד בשכונת זייתון שבעיר עזה. באותו אירוע, נפצעו גם שבעה לוחמים נוספים.
על אף התקרית הכואבת, במבט רחב יותר בצה"ל מעריכים כי חטיבת חאן־יונס הוכרעה בחודש האחרון על ידי כוחות אוגדה 98. במסגרת הפעולות שצה"ל עוד מבצע באזור, מועברת הלחימה גם בדרום הרצועה, הלכה למעשה, לשלב ג' עם חזרה באמצעות פשיטות למוקדי חמאס שספגו מכה קשה בתחילת המלחמה. מהבחינה הזו, הסתיים החלק המשמעותי במערכה, שמכונה בצה"ל "עצים", במרבית חלקי הרצועה. מצב זה איפשר לצה"ל להוציא בשבוע האחרון את חטיבת הצנחנים מארבעה חודשי לחימה בכל רחבי הרצועה, משכונות רימאל ושייח עג'לין היוקרתיות שבעיר עזה, דרך עיירות המרכז אל־בורייג' ופאתי נוסיראת ועד למערב העיר הגדולה בשטחה ברצועה - חאן יונס. במקומה נכנסה כאמור חטיבת ביסל"ח, קורס מ"כים, שספגה ביום שישי את המכה הקשה.
יתר הכוחות שנותרו בחאן־יונס לאחר הכרעת החטיבה המקומית עוסקים בעיקר בהעמקת ההישג: 70 אחוז מכוחו של חמאס נפגע קשות בשיא התמרון, וכעת הפשיטות, מתוך השטח העזתי, נועדו לפגוע ב־30 אחוז שנותרו, במהלך מדורג. על המשימה אחראיות בעת הזו שלוש וחצי חטיבות במבנים שונים: חטיבת השריון 7 שרבים מלוחמיה נלחמו עוד מהשעות הראשונות של 7 באוקטובר בקו הגבול, חטיבת הקומנדו על שתיים משלוש יחידותיה המובחרות (מגלן ואגוז כי דובדבן הוסטה לאיו"ש), ביסל"ח בהיקף יחסית מצומצם עם נגמ"שי האכזרית, וגבעתי, ששניים מגדודיה, צבר ושקד, פועלים תחת אוגדת האם 162 שכבר נמצאת עמוק בפשיטה הרביעית שלה בצפון הרצועה, במסגרת שלב ג'.
בדומה לפשיטות בצפון הרצועה, גם בדרומה צה"ל כבר לא נזקק לסדר כוחות גדול, בהיקף אוגדתי, כדי להמשיך ולפעול נגד חמאס. בסוף השבוע האחרון לוחמי יחידת אגוז ניצלו את השליטה המבצעית של צה"ל במערב העיר זה מספר שבועות כדי לפשוט על בתי פעילים בכירים בחמאס ולהיכנס למתחם ששייך לפי צה"ל ליחיא סינוואר, על בסיס מודיעין מדויק שנאסף בשלב העיקרי של תחילת התמרון. לוחמי אגוז הרגו בפעולה זו עשרות מחבלים ומצאו נשקים ובהם מדי צבא של חמאס, תתי־מקלעים, משקפת ורובי קלצ'ניקוב. בצה"ל ציינו רשמית אתמול כי גם הפשיטות של לוחמי ביסל"ח הן "ממוקדות" ובהתאם מביאות תוצאות יפות של איתור אמצעי לחימה טקטיים של חמאס כמצבורי רימונים, נשקים ותחמושת קלה. הלוחמים בדרום הרצועה עדיין לא נתקלים בבעיות החדשות שמסמנות תופעה מדאיגה במשימת אחזקת פרוזדור הביתור נצרים בצפון הרצועה. גם אתמול הגיעו דיווחים וסרטונים על חיכוך של אוכלוסייה מהעיר עזה שהגיעה להתנפל על מזון ממשאיות הסיוע שהתקרבו למחסום החוף הצה"לי במערב העיר עזה, בקצה המסדרון. צה"ל רואה עצמו אחראי על האוכלוסייה באזור, לפי כל דין בינלאומי, ולכן הוא אמון גם על הזרמת המזון, התרופות והמים לכרבע מיליון פלסטינים שנותרו בצפון הרצועה. המראות הקשים מאירוע הדוחק הקטלני בשבוע שעבר הצטרפו לסרטונים מאתמול בבוקר שבהם נראו פלסטינים נמלטים מירי אזהרה, שלטענתם בוצע על ידי חיילי צה"ל. בצבא טרם התייחסו לסרטונים אלו.
קצינים מפיקוד דרום ששוחחו עם "ידיעות אחרונות" בימים האחרונים ציינו כי עמוק בתוך החודש החמישי של הלחימה ברצועה, עדיין לא נראים סימנים להתקוממות אזרחית של עזתים נגד חיילי צה"ל לנוכח היעדר ריבון חלופי, אך אפשרות זו בהחלט נלקחת בחשבון בכל דיון הערכת מצב, ובמחסומים בפרוזדור נצרים צוידו הכוחות גם באמצעים לפיזור הפגנות.
