יזם ההייטק איל וולדמן השתנק אתמול במהלך דיון בוועדת המדע והטכנולוגיה בכנסת. "זו ארצי מולדתי, שלמענה נלחמתי ואדמתה ספוגה בדמה של בתי האהובה דניאל ובן זוגה האהוב נעם שי, שהיה לי כבן". וולדמן עומד במרכז סערת פרסי ישראל בעקבות דיווחים על כך ששר החינוך, יואב קיש, ביטל את מרב הקטגוריות כדי שהיזם שתמך במאבק נגד ההפיכה המשפטית לא יהיה הזוכה בתחום היזמות.
וולדמן טען בוועדה כי אין אמת בהכחשות של קיש לפיהן ביטול רוב הפרסים נבע מהמלחמה. "אני לומד מכלי התקשורת כי קיימת כוונה לערוך בקרוב את טקס המשואות ולהביא אליו את מיטב אמני ישראל. גם את חידון התנ"ך אין כוונה לבטל. מה ההבדל בין טקסים אלו לטקס פרס ישראל? ההבדל הוא - איל וולדמן", אמר.
היזם המצליח האשים כי מאחורי ההחלטה עומד לחץ מצד מקורב לנתניהו. "השר לא פעל על דעת עצמו אלא על פי הוראות מגבוה. לפי מה שנמסר לי, מי שבחש בהחלטה לפסול את מועמדותי הוא שלומי פוגל, איש עסקים המקורב לראש הממשלה ולרעייתו", טען. "הוא הפעיל לחצים כבדים על מי מחברי הוועדה להמליץ על מועמדת אחרת מהמגזר הנכון ולחזור מהכוונה להמליץ עליי. רק לאחר שהוועדה עמדה בלחצים הכמעט בלתי אפשריים ודבקה בהחלטה להמליץ עליי, לא נותרה ברירה לשר החינוך, בעצה עם גורמים נוספים, אלא לבטל את כלל הפרסים".
מטעמו של שלומי פוגל, מבעלי קבוצת אמפ"א, נמסר בתגובה: "איל וולדמן הינו אחד מבכירי ההייטק בישראל ובהחלט ראוי לקבל את פרס ישראל. לפוגל אין כל קשר להחלטה על ביטול הפרס". בשיחה עם ynet אמר וולדמן: "הוא משקר, שיבוא למכונת אמת".
