לראשונה מאז ערב יום כיפור נפתחו אתמול בבוקר מוסדות הלימוד בעיר שדרות, כשיותר מ־8,000 תלמידים הגיעו לגנים ולבתי הספר. חיילים וחיילות וחברי כיתות כוננות תיגברו את האבטחה סביב בתי הספר, אבל יש מי שחושש כי החזרה - כמעט חמישה חודשים אחרי הטבח - מוקדמת מדי.
שירה מסאמי, תושבת שדרות ואם לחמישה, אמורה לחזור לביתה בשבוע הבא. בראיון לאולפן ynet היא אמרה: "הצבא לא סיים את העבודה, אין עדיין ביטחון. לא מקובלת עלינו שגרת חיים תחת אזעקות. פעם ביום, פעמיים בשבוע - אלה לא חיים. לחזור לשגרה שהיא מלחמה? אין ברירה, אבל זו לא מציאות שבה אנחנו רוצים לגדל את הילדים שלנו".
לדברי מסאמי, "הילדים מתחננים לחזור לשדרות. מהקטן בן השלוש ועד הגדול, בן 12. אבל באותה הנשימה אנחנו דורשים לסיים את העבודה ברצועה, לא להפקיר אותנו שוב. יש לי אפשרות לא לגור בעוטף, אבל אני רוצה לחזור. זו האדמה שלי, המולדת שלי, אנחנו אוהבים את העיר ואת חבל הארץ היפהפה הזה".
ל"גן הפקאן" הגיעו 18 מתוך 31 ילדים. חלק מההורים העדיפו לא לשלוח אותם למסגרות. "זה יותר מרגש מפתיחת שנת לימודים", אמרה גינת יערי הגננת, "אבל אנחנו מבינות את החששות של חלק מההורים. בכל מקרה, הצבא פה ואנחנו מרגישות בטוחות".
אמיר כהן, מפקד מחוז דרום במשטרה, שליווה חלק מהילדים לגן, אמר: "אנחנו זוכרים מה היה פה. ותראה איזה יופי, תנועה של כלי רכב, אזרחים מגיעים, ובעזרת השם אנחנו ניתן את הביטחון שצריך".
אלון דוידי, ראש עיריית שדרות, ערך סיור בבוקר יחד עם שר החינוך יואב קיש, ואמר: "כדי שבשדרות יהיה שקט ובטוח צריך להכריע את חמאס והג'יהאד. אני קורא לממשלה לא לחזור על הטעות בדרום, גם בצפון. כדי שיהיה שקט בצפון צריך להכריע את חיזבאללה, ולא בהסכמים".
רם זהבי, מנהל מחוז דרום במשרד החינוך, אמר: "בביקור שלי בתיכון הייתי בטקס פתיחת שנה, עמדו שם מאות תלמידי חטיבה עליונה. בגני הילדים פגשתי כ־50 אחוז מהתלמידים. שאלתי את הגננת מה עם התלמידים, והיא אמרה שהם עוד יגיעו. חלקם יגיעו מחר ומחרתיים. התושבים בעיר נותנים אמון גם בצה"ל, גם במנהיגות המקומית. אנחנו רואים חזרה לשגרה בשדרות".
