נגד החלטת שר החינוך יואב קיש לצמצם באופן משמעותי את מספר הקטגוריות בטקס פרס ישראל השנה - וכפועל יוצא מכך למנוע מאיש ההייטק איל וולדמן, המעורב במחאה נגד הממשלה, לקבל את הפרס הנכסף בתחום היזמות - הוגשו מספר עתירות, אך היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב־מיארה תתקשה להגן בפני בג"ץ על הצעד של השר. לפי ההערכה, קיש ייאלץ לבקש ייצוג פרטי בבג"ץ.
אמש נפגש נשיא המדינה יצחק הרצוג עם קיש כחלק ממאמציו לפתור את המשבר. מבית הנשיא נמסר: "נשיא המדינה ושר החינוך נפגשו לפגישה שוטפת שעסקה בנושאים מקצועיים כפי שנוהגים מעת לעת".
בינתיים, תקיים בהרב־מיארה דיונים בהשתתפות אנשי מחלקת הבג"צים בפרקליטות המדינה אודות התשובה לעתירות שיוגשו נגד החלטת השר קיש. במקביל, היא תבקש משר החינוך מידע בנוגע להחלטתו, כדי ללמוד מה עמד ביסודה ועל אילו נימוקים הסתמך כשהחליט שבגלל המלחמה יוענק השנה פרס בקטגוריה אחת בלבד: "תקומה: גבורה אזרחית וערבות הדדית". המדינה ביקשה מבג"ץ להגיש את תגובתה לעתירה נגד שר החינוך עד 11 במארס במקום היום.
העתירה, שהגיש עו"ד שחר בן מאיר, מסתמכת גם על תקנון פרסי ישראל שקובע כי לשרי החינוך אין סמכות לבטל את האירוע, אלא רק להוסיף קטגוריות חדשות על הקיימות. כמו כן מצוין בעתירה כי ועדות הפרס בכל קטגוריה מאוישות על ידי מומחים בתחום שבו מוענק הפרס ואמורות לפעול באופן עצמאי.
עו"ד בן מאיר הוסיף בעתירה כי "ההחלטות ניתנו על ידי שר החינוך בחוסר סמכות מוחלט, משיקולים פסולים, באופן שרירותי ותוך ניסיון חמור של שר החינוך לבצע 'השתלטות' פוליטית על פרס ישראל אשר היווה במשך 70 שנים פרס לאומי־ממלכתי".
אתמול, עתרו גם שורת פרופסורים ישראלים לבג"ץ נגד החלטתו של קיש. העותרים, בהם חתן פרס נובל פרופ' אהרון צ'חנובר, יחד עם עמותת "בשער - קהילה אקדמית למען החברה בישראל", מטה מאבק באקדמיה ופורום העסקים של ישראל, מבקשים כי ההחלטה תבוטל, וכן צו ביניים שיאסור על פיזור הוועדות הציבוריות - ועדות הפרס שמגבשות את ההמלצות על הזוכים בקטגוריות השונות.
בתוך כך, חברי ועדת פרס ישראל במדעי החיים פנו לשר בבקשה להודיע לנבחר על זכייתו בפרס היוקרתי, ללא שום קשר לטקס החגיגי. חברי הוועדה כתבו לקיש כי רק לאחר שסיימו את עבודתם נאמר לכל חברי הוועדות שפרס ישראל בוטל השנה בשל מצב המלחמה. הם ציינו בפני השר כי הפנייה אליו נעשית בשל כבוד לפרס ישראל וההתחייבות שלהם לשמור על סודיות לגבי הזוכה.
