הערה פיקודית לתא"ל ברק חירם, על מקרה שאירע במהלך הלחימה בשטח רצועת עזה: הקצין הבכיר, שצפוי לוותר על הפיקוד על אוגדת עזה על רקע ירי פגז הטנק לבית בבארי ב-7 באוקטובר, קיבל הערה פיקודית בעקבות פיצוץ אוניברסיטה בעזה, לפני חודשיים.
המקרה שהוביל להערה הפיקודית מצד מפקד פיקוד הדרום, אלוף ירון פינקלמן, למפקד אוגדה 99, אירע לפני כחודשיים. תא"ל חירם הורה לפוצץ את אוניברסיטת אל־אסראא שבאזור העיר עזה, כי לפי הממצאים היו במתחם מחבלים ופירי מנהרות. ההערה ניתנה לו מכיוון שהחליט על כך על דעת עצמו ולא העביר זאת בצינורות המקובלים - כלומר לא מסר על כך תחילה לאלוף הפיקוד. בלחימה ברצועה יש הוראות ברורות הקובעות מי מאשר פיצוץ והקרסת מבנים כמו סמלי שלטון, מרפאות ומוסדות אחרים.
מתחת לאוניברסיטה התגלתה רשת מנהרות שהגדולות שאותרו ברצועה. האוניברסיטה הייתה במרחק כמה מאות מטרים מציר הכניסה לרצועה והמחבלים בה היוו איום על הכוחות. היו מקרים נוספים שבהם קצינים בכירים שחשו באיום בשטח החליטו להקריס מבנים, אבל ייתכן שהתזמון - בסמוך לתחילת המשפט של ישראל בבית הדין בהאג, מה שגרר ביקורת בתקשורת הבינלאומית - היה בין הגורמים שהובילו להחלטה החריגה. בהודעת צה"ל צוין כי "הקרסת המבנה ותהליך אישור הפיצוץ תוחקרו באופן יסודי על ידי מפקד פיקוד הדרום והוצגו לרמטכ"ל. מהתחקיר עלה כי חמאס השתמש במבנה ובסביבתו לפעילות צבאית נגד כוחותינו, אך תהליך הקרסת המבנה נעשה ללא האישורים הנדרשים. בהמשך למסקנות התחקיר מפקד פיקוד הדרום העיר למפקד האוגדה. האירוע הופנה לבדיקה של מנגנון התחקור המטכ"לי, גוף עצמאי לבדיקת אירועים חריגים במלחמה".
בדיון בפורום מטכ"ל אמר הרמטכ"ל שצה"ל לא יאבד את חירם. אם יובן שהחלטתו של תא"ל חירם הייתה סבירה, או שהוא כלל לא היה אחראי למות האזרחים והם נהרגו שלא כתוצאה מירי פגז הטנק, עתידו הצבאי ייקבע בתיאום בין שניהם.
רק שניים מתוך 14 בני הערובה ששהו בבית שהופגז בבארי ניצלו. משפחות של בני ערובה שנהרגו מירי הפגז מחו על הדיווחים בדבר הכוונה לקדם את תא"ל חירם לתפקיד מטה בצבא, וקראו למנוע את המהלך עד לבירור כל פרטי התקרית.
בתוך כך, השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר פנה במכתב לשר הביטחון יואב גלנט וקרא לו להורות לרמטכ"ל לחזור בו מ"החלטתו המבישה" כלשונו - ההערה הפיקודית שנרשמה לתא"ל חירם.
במכתב לגלנט כתב בן גביר כי פיצוץ האוניברסיטה היה "החלטה מצילת חיים של תא"ל חירם, הנובעת מתפיסה ערכית נכונה לפיה חיי לוחמי צה"ל קודמים לכל. במקום להעניק לו צל"ש על ההירואיות והגבורה שגילה בקבלת ההחלטה המהירה והחשובה בזמן אמת, החלטה מצילת חיים, החליט הרמטכ"ל לנזוף בו".
"מדובר בהחלטה מבישה, שעלולה לסרס את יכולתם של מפקדי צה"ל הגיבורים לקבל החלטות אמיצות בזמן אמת", תקף בן גביר את הרמטכ"ל, רא"ל הרצי הלוי. "כאשר מפקדי צה"ל אינם מקבלים את הגיבוי להחלטות מבצעיות קריטיות הנדרשות בזמן אמת, המסר המועבר לאויבינו הוא מסר של חולשה".
מאוחר יותר התברר כי ראש הממשלה בנימין נתניהו נפגש לפני ימים אחדים תא"ל חירם, שמועמד לתפקיד מפקד אוגדת עזה, ובחן את מינויו לתפקיד המזכיר הצבאי שלו. לאחר הריאיון עם הקצין הבכיר, נתניהו החליט לא לבחור בחירם. גורם בכיר בסביבת נתניהו אמר: "זה לא סביר שהיו ממנים תפוח אדמה לוהט כזה בתקופה הזאת".
ראש הממשלה ראיין לתפקיד המזכיר הצבאי גם את אלוף דוד זיני, שמשמש מפקד פיקוד ההכשרות והאימונים ומפקד הגיס המטכ"לי. אלוף אבי גיל, המזכיר הצבאי הנוכחי של נתניהו שנכנס לתפקידו ביולי 2021 בתקופת ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט, צפוי לסיים את תפקידו בחודש יוני.
