מפקד אוגדה 98 תא"ל דן גולדפוס פנה אמש באופן חריג ופומבי למנהיגים "מכל הצדדים", ופירט בפניהם ביום ה־159 למלחמה כמה בקשות הנוגעות לסוגיות השונות שעל סדר היום. "אני מקווה שהם יוכלו למצוא זמן להקשיב לליבו של לוחם", אמר הקצין הבכיר בהצהרה בנוגע לקרבות של לוחמי צה"ל ברצועת עזה.
"לא נברח מאחריות, אנחנו מרכינים ראש לנוכח הכישלון המהדהד שלנו, אבל אתם חייבים להיות ראויים לנו", אמר תא"ל גולדפוס בהצהרה מיוחדת בקיבוץ נירים. "תקשיבו לליבו של לוחם שנלחם מ־7 באוקטובר בשבת הארורה, ומאז לא הפסקתי להילחם. לא הפסקתי לשלוח לוחמים וללכת איתם לעבר האש", אמר מפקד האוגדה המובחרת של צה"ל. הוא הוסיף: "אנחנו נלחמים, אנחנו לא מתעייפים, אנחנו נחושים לנצח. אנחנו נחושים להביא הביתה את החטופים, בין אם באופן ישיר או עקיף, בכל דרך שנצטרך".
בשלב זה דיבר מפקד האוגדה האחרונה שמתמרנת בעזה על סוגיית האחריות, וגם רמז לגיוס חרדים לצה"ל על רקע המחלוקת בחוק בנושא. "אל תדאגו, אנחנו אנשי הצבא, המפקדים והלוחמים, לקחנו בעבר, לוקחים בהווה וניקח בעתיד אחריות על כל מעשינו", אמר גולדפוס. "אנחנו לא בורחים מאש, לא נברח מאחריות. אנחנו מרכינים ראש לנוכח הכישלון המהדהד שלנו, אך בד בבד שומרים על ערכינו למעננו ולא למען אויבינו, ומשיגים הישגים רבים בשדה הקרב.
"אבל אתם חייבים להיות ראויים לנו. אתם חייבים להיות ראויים לאותם לוחמים שקיפחו את חייהם, לאותם אנשי המילואים שלא עניין אותם מאיזה צד הם ונלחמים זה לצד זה. תוודאו שכולם לוקחים חלק, שלא נחזור ל־6 באוקטובר, שכל המאמץ לא היה לשווא, תשימו את זה טוב־טוב בראש, בכל יום, בכל שעה. מדם ליבו של לוחם אני מבקש מכם להיות ביחד, מאוחדים. לדחוק את הקיצון ולאמץ את הביחד. תמצאו את הביחד והמחבר. אנחנו בשדה הקרב מצאנו אותו ולא מתכוונים לוותר עליו. תעשו שזה יהיה שווה".
תא"ל גולדפוס אמר עוד: "אנחנו נמצאים בשדה הקרב, נלחמים כתף אל כתף. אני מצפה שאותו 'ביחד' יימצא בהנהגה שלנו".
על השאלה האם המשך התמרון הקרקעי מסייע גם כעת להשיב את 134 החטופים שנמצאים בשבי חמאס, השיב מפקד האוגדה: "התמרון משרת את שחרור החטופים, הוא מייצר הזדמנויות ולחץ להשיג את המטרה. אנחנו מחויבים להחזיר את החטופים בכל דרך. לא נרפה עד שישובו כולם הביתה".
בעקבות הראיון של גולדפוס זימן אותו הרמטכ"ל לשיחת הבהרה. מדובר צה"ל נמסר כי "הדברים שנאמרו על ידי הקצין בסוף הצהרתו לא אושרו עם מפקדיו. הקצין יזומן לבירור".
תא"ל גולדפוס נחשב לאחד ממפקדי השטח הקשוחים בצה"ל שפיו וליבו שווים והוא לא היסס להתבטא בכנות חריפה גם על ימי השבר והכאוס שאליהם נקלע ב־7 באוקטובר, כאשר קיבל לפקד על אחת מגזרות הלחימה בעוטף בקרבות הבלימה של תחילת המלחמה.
גולדפוס הפך בשלושת החודשים האחרונים למפקד האוגדה האחרונה שפועלת עוד באופן עצים ברצועת עזה, אך בפועל עברו גם כוחות האוגדה שבפיקודו בשבועות האחרונים לפעילות בהיקף נמוך יותר, במודל שדומה לשלב ג': בעיקר פשיטות באזורים שבהם צה"ל כבר תמרן בחאן יונס, זולת הפעולה בשבועיים האחרונים בפרבר חמד שאליו נוקזו עשרות מחבלים שברחו מהעיר או מאזור דיר אל־בלח.
במערכת הפוליטית אהבו את דבריו של הקצין. שר הפנים משה ארבל מיהר לברכו: ״אני מחבק ומאמץ אל ליבי כל מילה מדבריו של גולדפוס. עלינו להסיר את כל גורמי הפירוד, לסלק את המחיצות המבדילות, ולגרש שנאת חינם מתוכנו. רק יחד ננצח״.
גם שר האוצר נפתלי סמוטריץ' הצטרף לדברים ואמר כי "גולדפוס הוא לוחם עז נפש, ומפקד מהזן שצה"ל צריך היום יותר מתמיד. דבריו היוצאים מהלב חייבים להכנס ללב של כולנו. את ההערות הפיקודיות וההבהרות תשמרו לאחראים לכשל".
שר הכלכלה ניר ברקת הוסיף באותה רוח: "צו השעה הוא אחדות בעם ישראל. יש לנו מספיק אויבים מבחוץ. גם אם גולדפוס לא פעל באופן מושלם, דבריו מדויקים ואני אוהב אותו ומגבה אותו״.
