קשה לזכור מתי בפעם האחרונה ישבו סנטורים אמריקאים בפה פעור לגמרי למשמע נאום של אחד מהם, אבל זה בדיוק מה שקרה אתמול כשמנהיג הרוב הדמוקרטי, צ'אק שומר, החל לדבר. שומר הבטיח נאום "משמעותי" בנושא ישראל והמלחמה בעזה, רק שאף אחד לא ציפה לקריאה לבחירות מיידיות בישראל ולביקורת חסרת תקדים על ראש הממשלה נתניהו.
שומר, יהודי ניו־יורקי בן 73, הוא מהתומכים הגדולים אי פעם של ישראל בקונגרס, ובוודאי מי שנמצא היום בעמדה החזקה ביותר. ב־2015 סיכן את מערכת היחסים הטובה שהייתה לו עם הנשיא אובמה, כשהצביע נגד עסקת הגרעין עם איראן, בעקבות בקשה אישית ישירה מנתניהו.
תשע שנים אחרי, הוא נשא אתמול את אחד הנאומים החריפים ביותר שנשמעו אי פעם בסנאט נגד ראש ממשלה ישראלי. דבריו משמעותיים במיוחד כיוון שהוא מקורב מאוד לנשיא ביידן, ואפשר להניח שלא היה אומר אותם בלי אישורו.
"נתניהו הוא מכשול לשלום", אמר שומר כשהוא קורא לבחירות חדשות בישראל, "הוא נכנע שוב ושוב לדרישות של קיצוניים. קואליציית נתניהו כבר לא מתאימה לצרכים של ישראל, העם בישראל נחנק כרגע על ידי חזון שלטוני שתקוע בעבר. אני מכיר את נתניהו הרבה זמן. בעוד שהיינו חלוקים בדעותינו פעמים רבות, תמיד אכבד את אומץ ליבו בשדה הקרב כאדם צעיר יותר. אני מאמין שבליבו הוא מעמיד את ביטחון ישראל בראש סדר העדיפויות, אבל אני גם חושב שהוא איבד את דרכו בכך שאיפשר להישרדותו הפוליטית להיות מעל טובת ישראל".
מערכת היחסים בין ממשל ביידן לנתניהו הידרדרה במהירות גבוהה בחודש האחרון, אבל איש לא חשב ששומר יהיה זה שיחצה את הרוביקון בצורה כזו. כבר לא מדובר בראשידה טלאיב או אלכסנדריה אוקסיד קורטז; דבריו של שומר הם החְרָפה משמעותית מצד ממסד המפלגה הדמוקרטית נגד ישראל, והם משקפים גם את לחץ המציאות הפוליטית בשנת בחירות בארה"ב. ביידן קיווה כי בשלב הזה כבר תהיה עסקה להפסקת אש ולהחזרת חטופים, אבל כל יום שעובר רק מקרב את הבחירות ומסבך את הנשיא יותר ויותר עם בסיס המפלגה שלו.
בבית הלבן רותחים על מה שבעיניהם הוא כפיות טובה מצד הממשלה אחרי התמיכה המוחלטת של ביידן בישראל, תוך תשלום מחיר פוליטי כבד. הדמוקרטים חושדים שנתניהו מושך זמן כדי לעזור לדונלד טראמפ בבחירות. "זהו נאום אמיץ והיסטורי של שומר״, צייץ הסנטור היהודי בריאן שץ מהוואי, "אני יודע שהוא לא הגיע למסקנה הזו כלאחר יד או ללא כאב".
שומר ביקר את נתניהו על כך ש"לא גינה את השרים בן גביר וסמוטריץ׳, אינו מוכן להתחייב למבצע ברפיח שלא יפגע באזרחים, ולא מוכן לדבר על היום שאחרי". בהמשך הצביע על מה שבעיניו הם ארבעת המכשולים העיקריים לשלום: חמאס, הימין הקיצוני בישראל, אבו מאזן, נתניהו. ״אם לא נתגבר עליהם", טען, "אז ישראל, הגדה המערבית ועזה ימשיכו להיות לכודים באותו סבב אלימות שנמשך 75 שנה".
דברי שומר הגיעו שעות ספורות אחרי שהממשל הטיל סנקציות כלכליות נוספות נגד מתנחלים, והוסיף סנקציות נגד מאחזים - "החווה של משה" ו"החווה של צבי" - בהאשמה כי הם מהווים בסיס ליציאה להתקפות מתנחלים נגד פלסטינים.
