קבינט המלחמה צפוי להתכנס הערב לדון בהיקף המנדט שיינתן לראש המוסד ברנע, שיעמוד בראש הצוות שיגיע מחר לשיחות בקטאר. לאחר מכן הנושא יובא לדיון בקבינט המדיני־ביטחוני המורחב. "גזרת הגבולות של עמדת ישראל תהיה ברורה", אמרו אתמול בכירים. כל הדיונים הללו מתקיימים בזמן שראש הממשלה בנימין נתניהו ממשיך לאיים, ייתכן שכחלק מהמשא ומתן ומתוך רצון לייצר לחץ על חמאס בפעולה ברפיח - אם לא תושג עסקה כזו.
נתניהו קבע ישיבה של קבינט ניהול המלחמה בשעה 18:00 במשרד רה"מ בירושלים ולאחר מכן ב־19:30 דיון של הקבינט המדיני־ביטחוני. בשני הדיונים האלה יוסכם על "מרחב התמרון" שיקבל צוות המשא ומתן בראשות ברנע. השרים גנץ ואיזנקוט ביקשו במהלך השבת לשוחח עם רה"מ נתניהו על המגעים לעסקת חטופים אך נדחו. בעוד נתניהו סירב לקיים דיון בשבת, כינס שר הביטחון יואב גלנט דיון מיוחד אתמול בערב בהשתתפות בכירי צה״ל, המוסד, שירות הביטחון הכללי ונציגי המו״מ, בנושא המאמצים להשבת החטופים.
ההערכה של שרים בקבינט שנתניהו לא יטרפד עסקה אם יהיה משהו אמיתי, למרות שאינו נראה נלהב במיוחד ונוצר הרושם שהוא מנסה למשוך זמן ולדחות את ההחלטות הקשות. בכירים בממשלה אומרים כי המכשול הגדול ביותר הוא דרישת חמאס לחזרה לצפון הרצועה. היענות לדרישת חמאס תהווה פגיעה בהישגי המלחמה ומשמעותה להחזיר את צפון הרצועה לחמאס.
ראש המוסד דדי ברנע והאלוף (במיל') ניצן אלון העבירו מסר לראש הממשלה ולפיו יש משמעות ליציאה מוקדמת של משלחת המו"מ לקטאר ולמרות תשובת חמאס יש בסיס למשא ומתן. להערכת גורמי מקצוע, נתניהו עושה הכל כדי להרחיק עסקה. לטענת אותם גורמים, לא מאשרים בקבינט המורחב מפתחות למו"מ. אין שום צורך, לדבריהם, לאשר כל צעד במו"מ עם בן גביר וסמוטריץ' ‑ אחרת מה המשמעות של קבינט המלחמה. באופן כללי, כל שרי קבינט ניהול המלחמה סברו שצריך להתקדם למו"מ ישיר בקטאר, וקבעו שיש בסיס שניתן לדבר עליו ולכן קיים צורך בשיגור מיידי של משלחת לקטאר.
לשכת ראש הממשלה מסרה שלשום, אחרי תשובת חמאס, כי ארגון הטרור "ממשיך להתבצר בדרישות מופרכות". לפי מפתח השחרור שהעביר חמאס למתווכות, על כל חיילת שתצא מהשבי ישוחררו 50 אסירים, מתוכם 30 נחשבים ל"כבדים". כלומר, בארגון הטרור דורשים לשחרר 250 אסירים, מתוכם 150 כבדים - שחמאס ינקוב בשמם. מתוך 150 האסירים, על 100 נגזרו מאסרי עולם ועל ה־50 הנותרים הוטלו עונשי מאסר ממושכים. כחלק מההסכם, חמאס דורש חזרה מלאה של התושבים לצפון הרצועה וכן נסיגה של כוחות צה"ל מהמסדרון שחוצה את הרצועה. בזמן הפסקת האש, שתימשך שישה שבועות, יתקיים משא ומתן על השלב השני של העסקה, שבו, לפי תשובת הארגון, חמאס מתעקש על הפסקת אש קבועה תמורת שחרור החיילים והצעירים. בסך הכל מבקש חמאס לשחרר כ־800 מחבלים. "אין שום התקדמות של חמאס אלא עלייה על עצים גבוהים", טענו גורמים בישראל באשר לדרישות. לדבריהם, התשובה של הארגון לא ריאלית והיא מקשה מאוד על קבלת ההחלטות ועל ניהול המשא ומתן.
מכשול נוסף הוא דרישת חמאס לשחרר 100 רוצחים תוך כדי קביעה בלעדית של השמות. עד כה חמאס לא העביר שמות כלל אלא רק מספרים ומפתחות. גורם ישראלי שמעורה בנושא אמר כי "שחרור צפון הרצועה יותר קשוח מהדרישה לבחור את שמות המחבלים למרות שגם הוא בעייתי מאוד". סוגיה נוספת שבמחלוקת היא השלב השני של העסקה והוא הדרישות של חמאס בכל הנוגע לסיום המלחמה.
גורמים בכירים בישראל אומרים כי ההצעה של החמאס גרועה. ישראל חיכתה למפתחות ולתשובות של חמאס כדי להתחיל מו"מ. התחלנו להזיז אותם כדי לקבל תשובות, אומרים הגורמים, אלא שהתשובה של חמאס עושה נזק לישראל והיא לא תוכל לעמוד בה. זו הצעה בלתי קבילה ואין לה שום סיכוי לעבור.
הגורמים מציינים כי העובדה שחמאס רוצה לקבוע את זהות האסירים הכבדים לא תעבור בציבור הישראלי מאחר שארגון הטרור יבחר ברוצחים השפלים ביותר.
בכיר ישראלי אמר אמש כי "יש כמה אלמנטים שהם בלתי קבילים עבורנו. ככה אי־אפשר יהיה להתקדם. אם חמאס לא יתגמש לא תהיה עסקה".
גם שלשום, ולא בפעם הראשונה, הודיעה לשכת רה"מ כי נתניהו "אישר תוכניות פעולה" עבור מבצע של צה"ל ברפיח, העיר הדרומית ברצועת עזה שנחשבת ל"מעוז האחרון של חמאס". עם זאת, אין להסיק מההודעה כי הכניסה לרפיח מתקרבת - והסבלנות גם בממשלה פוקעת. כבר לפני יותר מחודש, נזכיר, נתניהו "הורה להיערך לפעולה עצימה ברפיח" - ופעולה שכזו עדיין לא קרתה. ספק אם ישראל תיכנס לרפיח לפני פינוי אוכלוסייה המוני מהעיר, כפי שנתניהו מקפיד להבהיר בראיונותיו לכלי תקשורת אמריקאיים.
תשובת חמאס התקבלה לאחר שהמתווכות, בהן קטאר, הפעילו לחץ כבד וחסר תקדים על ארגון הטרור. בשבוע שעבר דווח ב"וול סטריט ג'ורנל" האמריקאי כי קטאר איימה לגרש משטחה בכירים בלשכה המדינית של חמאס השוהים בדוחא, אם לא יצליחו לשכנע את ההנהגה ברצועת עזה להגיע לסיכום מול המתווכות וישראל. במקביל, בישראל היו בטוחים שגם לחיסול מרוואן עיסא, אם אכן נהרג בתקיפה שהתרחשה בליל שבת, תהיה השפעה על מנהיג חמאס בעזה יחיא סינוואר.
חלוקת ההסכם לשני שלבים מאפשרת לחמאס למעשה לצאת לדרך ללא הבטחה לסיום המלחמה, ואת השלב השני נראה שיהיה מורכב יותר לבצע כל עוד ארגון הטרור עומד על דרישתו להפסקת אש כוללת - וישראל עומדת על דרישתה למוטט אותו סופית לפני כן. גורם רשמי בחמאס אמר אתמול לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP, בהתייחסו לאפשרות של חידוש המשא ומתן, כי "אנו מציעים הפסקת אש של שישה שבועות בעזה וחילופי בני ערובה ועצורים בשלבים".
למרות טענות ישראל ל"דרישות מופרכות", בארה"ב דווקא הביעו "אופטימיות זהירה" לקראת השיחות הצפויות בקטאר בנוגע לעסקת חטופים. "התשובה האחרונה מכיוון חמאס בהחלט עומדת בגבולות המתווה שעליו אנחנו עובדים כבר כמה חודשים", אמר דובר המועצה לביטחון לאומי של הבית הלבן ג'ון קירבי לכתבים, "אני לא רוצה להיכנס ליותר פרטים מזה".
חבר הקבינט המדיני־ביטחוני שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הגיב אמש בתקיפות לכוונה לשלוח את ברנע לשיחות בקטאר: "עמדת חמאס ההזויה מלמדת שחסידי העסקה בקבינט המלחמה ובמערכת הביטחון איבדו את הדרך. התנהלותם רק מעלה את סינוואר עוד יותר על העץ ומרחיקה את החזרת החטופים. על נתניהו להורות למשלחת להישאר בארץ".
בכיר ישראלי: "יש כמה אלמנטים שהם בלתי קבילים עבורנו. אם חמאס לא יתגמש לא תהיה עסקה"
