שר החינוך הודיע אתמול כי פרס ישראל בתחום תקומה וגבורה אזרחית יוענק השנה למנחם קלמנזון ולאיתיאל זוהר, שנלחמו בעוטף עזה כחלק מ"צוות אלחנן". מנחם, אחיו אלחנן ז"ל והאחיין שלהם איתיאל יצאו מביתם בעתניאל בשמחת תורה כדי להציל את חייהם של תושבי היישובים בעוטף, נכנסו לבארי והצילו עשרות אנשים. בבית האחרון שאליו נכנסו ארב מחבל, שירה והרג את אלחנן קלמנזון. השלושה פעלו בבארי חרף העובדה שאמרו להם שאין צורך בכך.
סיפורו של "צוות אלחנן" נחשב לאחד מסיפורי הגבורה הייחודיים מ־7 באוקטובר. השנה, בהחלטת שר החינוך קיש שעוררה סערה, יוענקו פרסים אך ורק בתחום התקומה והגבורה האזרחית - בשל המלחמה. זוכי הפרסים ביתר התחומים - מדעי היהדות, מדעי הרוח, מדעי החברה, מדעי החיים ומדעים מדויקים, יצירה ויוצרים ומפעל חיים יוכרזו לאחר יום העצמאות, ויוענקו רק בטקס ביום העצמאות בשנה הבאה - אם לא יוחלט אחרת בבג"ץ.
שלומית, אלמנתו של אלחנן קלמנזון, אמרה בשיחה עם "ידיעות אחרונות": "קיבלתי את ההודעה ברגשות מעורבים. התרגשות, געגוע וגאווה. יש כאן התרגשות מאוד גדולה. אלחנן כל כך אהב את המדינה וכל כך מגיע לו לקבל את הפרס הזה. זה המקום שלו בשרשרת הדורות של עם ישראל. ברמה האישית הוא כל כך חסר". אורית מרק, בת דודתו של אלחנן, אמרה כי "זה מרגש ברמות, וזה גם עצוב כל כך שאלחנן לא כאן. זה לא נתפס - כמות האנשים שהיום חיים בזכותו ובזכותם. גאה בהם על המעשה האצילי שעשו באותה שבת ארורה. בגבורה עילאית הצילו משפחות שלמות. הלוואי שאלחנן היה כאן גם לקבל אותו. אני גאה בשלומית אשתו ובילדים, שהפרס הזה מגיע גם להם בעיניי".
השר קיש אמר כי "אנו אומה של גיבורים, אל לנו לשכוח זאת. היה לי הכבוד לשוחח עם בני משפחתם של מנחם קלמנזון ואיתיאל זוהר ולבשר להם על הענקת הפרס. הודיתי להם על המשפחה המופלאה והגיבורים האדירים שיצאו מקרבם, המהווים מגדלור של גבורה לכולנו ומקור של אחדות וגאווה לאומית".
