בפעולה בבית החולים שיפא ברצועה חיסלו לוחמי צה"ל כ־70 מחבלים ועצרו כ־130. הפעולה, שנכנסת ליממה הרביעית, תימשך לפי ההערכות לפחות עוד כמה ימים, וככל הנראה לא תהיה הפעם האחרונה שבה יפעל צה"ל בבית החולים.
הפשיטה על שיפא ממחישה בצורה הממוקדת ביותר את משמעות שלב ג' בלחימה: סיום החלק המרכזי בתמרון, שבו הוכרעו מרבית חטיבות חמאס, מלבד אלו שבדיר אל־בלח וברפיח, שאליהן צה"ל עדיין לא הגיע.
כ־70% מכוח חמאס בצפון הרצועה נפגע קשות או הושמד בשלב ב'. לכן צה"ל חזר וחוזר למעוזי חמאס שבהם, באמצעות ה־30% שנותרו, הוא מנסה להרים את ראשו.
אתמול, ביום השלישי לפשיטה, לא פסלו בצה"ל את האפשרות שהכוחות יחזרו לשיפא פעם נוספת השנה, וייתכן שפעמים נוספות בשנים הבאות. הסיבה: ברצועה לא מוקם אף גורם שלטוני אחר שאינו צה"ל, כדי לתפוס את הוואקום שחמאס משאיר אחריו, ולכן בכל יום מחבלי חמאס בעזה מנסים לקום ולפעול מחדש.
אחד העצורים הבולטים בשיפא נמלט מהאזור בשיא התמרון של צה"ל. כאשר כוחות חטיבה 401 סיימו לפני כשלושה חודשים להשמיד את מנהרות הטרור שמתחת למוסד הרפואי הגדול ועזבו את המקום, הוא מיהר למצוא בו מחסה עם עוד מאות מחבלים ומפקדי שטח של חמאס שהתפזרו בצפון הרצועה. אתמול, כשנלכד ונשאל על ידי חוקרי 504 אם ציפה שצה"ל יחזור למקום השיב: "אם הייתי יודע שתחזרו, לא הייתי בא לכאן".
