זה לקח כמה שעות, אך בסופו של דבר ארגון הטרור דאעש (המדינה האיסלאמית) נטל את האחריות למתקפת הטרור הקטלנית שלשום באולם מופעים במחוז מוסקבה, שבה נרצחו יותר מ־133 בני אדם ורבים אחרים נפצעו.
הפלג שקיבל אחריות על הפיגוע הוא Isis-K, דאעש־קוראסאן, שהוא רשמית דאעש באפגניסטן ובפקיסטן, אבל פעיל בחלקים רבים בעולם המוסלמי. לרוסיה ולדאעש חשבון פתוח, ארוך ומדמם: מוסקבה פעלה צבאית נגד דאעש בשטח סוריה החל מ־2015, כשהארגון היווה איום אמיתי על משטרו של אסד. דאעש מצידו לחם ברוסים משום שאלה תמכו במשטר אסד וחיסלו במסגרת התמיכה הזו סונים שהשתייכו לארגוני האופוזיציה שלחמו במשטר. הפעילות הרוסית נגד דאעש סייעה לייצב את משטרו של אסד.
הפיגוע הקשה, בעיר קרסנוגורסק, כ־20 ק"מ מערבית לבירה, מעלה תהיות באשר לתפקוד שירותי הביון הרוסיים, שכן עצם התרחשותו במחוז מוסקבה ‑ מתחת לאפם – מהווה כישלון מבצעי ומודיעיני דרמטי. הכישלון גדול עוד יותר בהתחשב בעובדה שרק לאחרונה הזהירו שגרירויות זרות ברוסיה, כולל של ארה"ב, את אזרחיהן מפני פיגוע טרור המוני במוסקבה, בין השאר באולמות מופעים. הרוסים מצידם דחו כמעט בבוז את האזהרות. דוברת מטעם המועצה לביטחון לאומי של ארה"ב, אדריאן ווטסון, אף הדגישה כי "הממשל שיתף את הרשויות ברוסיה במידע". גורם בממשל האמריקאי אף אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי "הזהרנו את רוסיה בהתאם להערכות שלנו".
המודיעין הרוסי מצידו מתעקש ש"למחבלים קשר לאוקראינה", אך קייב מיהרה להכחיש קשר לפיגוע. "לאוקראינה אין שום קשר לירי ולפיצוצים בהיכל ההופעות במחוז מוסקבה", צייץ מיכאילו פודוליאק, יועצו של הנשיא וולודימיר זלנסקי, שהוסיף שארצו מעולם לא עשתה שימוש בטקטיקות טרור כאלה.
ברפובליקת אינגושטיה בצפון הקווקז, השייכת לרוסיה, יש פעילות של דאעש, שמגייס צעירים מקומיים לפעילות טרור. צעירים מהחבל היו מעורבים גם בעבר בפיגועי טרור קשים ברוסיה. אחד מהם היה הפיגוע באולם הנכנסים בנמל התעופה דומודדובו ב־2011, אז נהרגו 38 בני אדם מהתפוצצות מחבל מתאבד, יליד אינגושטיה.
שלשום, שעות אחרי המתקפה, ציטטה התקשורת את סוכנות הידיעות "אעמאק", המזוהה עם המדינה האיסלאמית. גורם ביטחוני מסר לסוכנות כי פעילי דאעש "תקפו ריכוז גדול של נוצרים בפרברי בירת רוסיה, מוסקבה, הרגו ופצעו מאות וגרמו לנזק רב למקום לפני שחזרו לבסיסיהם בשלום".
הפיגוע גרר גינויים גם מרחבי העולם הערבי: ממצרים, מירדן, מסוריה, מעיראק, מחות'ים בתימן ומאיראן, שחוותה בעצמה רק לפני חודשיים את אחד הפיגועים הקשים שבוצעו על ידי דאעש בשטחה. גם חמאס - מכל הארגונים בעולם - גינה את הפיגוע.
לאחר הפיגוע ברוסיה עצרה משטרת טורקיה 24 חשודים בהשתייכות לדאעש, בשישה מבצעים בשמונה מחוזות. זאת בעקבות מידע שקיבלו מהרוסים על כך שאחד העצורים טען בחקירה כי הגיע בטיסה מאנקרה. חלק מהעצורים כבר שוחררו. כוחות הביטחון המצריים בסיני וראשי השבטים הבדואיים קיבלו הנחיה מקהיר "לגלות ערנות" בעקבות הפיגוע במחוז מוסקבה.
בינואר האחרון שני פיצוצים אירעו בעיר כרמאן בדרום־מזרח איראן, ליד קברו של מפקד משמרות המהפכה לשעבר קאסם סולימאני, ביום השנה הרביעי לחיסולו. בפיגוע נהרגו יותר מ־90 בני אדם. טהרן חיפשה אשמים, ואחרי שהועלו טענות שלפיהן ישראל קשורה לאירוע - דאעש לקח אחריות.
למרות שדאעש זכה להספדים בשנים האחרונות בעקבות הלחימה מולו, הוא עדיין מתקיים ובונה את עצמו בזירות שונות. בדוח שפירסם מכון וושינגטון רק לפני כמה ימים נכתב כי פעיליו עדיין מהווים איום ושעל הקהילה הבינלאומית לפתור זאת כדי "למנוע התעוררות עתידית".
באזור סוריה פועלים שחקנים רבים שנלחמים נגד דאעש ורואים בו סכנה לאינטרסים שלהם. לפי מכון וושינגטון, כוחות הקואליציה הבינלאומית, יחד עם הכוחות הדמוקרטיים הסוריים, הם הגורמים העיקריים שנלחמים נגד המדינה האיסלאמית באזור. טורקיה, משטרו של אסד, רוסיה ואיראן מעורבות גם הן בלחימה.
כוחות הקואליציה בהובלת ארה"ב, שנמצאים בעיראק ובסוריה במסגרת הלחימה בדאעש, סופגים מאז תחילת המלחמה ברצועת עזה מתקפות מצד מיליציות פרו־איראניות, שפועלות גם הן בשתי המדינות. בחודשים האחרונים עלתה דרישה של המיליציות בעיראק לסיים את משימתה של ארה"ב במדינה בהקדם.
לפי מכון וושינגטון, משימת המאבק בדאעש מעט נשכחה לאור אתגרים ואיומים אחרים בזירה הסורית. הכוחות הדמוקרטיים המקומיים לא מסוגלים לנהל באופן עצמאי פעולות נגד הארגון או לאבטח את מתקני המעצר שמחזיקים אלפים מפעיליו.
לפי פרסומים המיוחסים לאו"ם, מבחינה מספרית הלחימה נגד דאעש הצליחה לצמצם את כמות החמושים ופעולות הטרור לאלפים בודדים בלבד. למרות זאת, לפי מכון וושינגטון נראה כי הארגון עדיין מתפקד. עוד נכתב כי למרות היציבות היחסית בחמש השנים האחרונות, דברים החלו להשתנות בכיוונים מטרידים: מתחילת השנה ועד 14 במארס הארגון לקח אחריות על 84 תקיפות בסוריה, ולוחמיו נותרו מחויבים ליעדים שלהם. אם ארה"ב אכן תסיים את משימתה בעיראק בעתיד הקרוב, האזור יאבד כוח משמעותי שעדיין שומר כי דאעש לא ירים את ראשו בצורה משמעותית.
דאעש לא פועל רק בסוריה ובעיראק. בתחילת החודש פירסם מכון וושינגטון דוח נוסף, על תפקוד הארגון באפריקה, ולפיו שלוחות מקומיות שלו פועלות במדינות כמו מאלי, סומליה ומוזמביק. "כמעט חמש שנים אחרי שארגון המדינה האיסלאמית איבד שליטה בשטחים באזורי הליבה שלו בעיראק וסוריה", נכתב בדוח, "הוא מבקש להשיג הישגים טריטוריאליים באפריקה".
