בספטמבר הקרוב ימלאו 50 שנה לשידור הפרק הראשון של הסדרה "בית קטן בערבה", שעלתה לאוויר בשנת 1974, שודרה במשך תשע עונות ויותר מ־200 פרקים, גרמה להרבה צופים להידבק למרקע ולהיסחף אחרי העלילות הדרמטיות וסוחטות הדמעות.
לרגל חגיגות היובל התקיים בסוף השבוע האחרון אירוע גדול בסימי ואלי שבקליפורניה, שם צולמה הסדרה, ושאליו, מלבד המעריצים, הגיעו גם חלק מהשחקנים. בין המפגשים, החתימות ותמונות הסלפי עם הצופים המסורים, שלוש מכוכבות הסדרה התארחו בתוכניתGood Morning America והעלו זיכרונות: מליסה גילברט, שגילמה את הדמות הראשית לורה אינגלס, קארן גראסלי, שגילמה את אמה קרוליין, ואליסון ארנגרים, שגילמה את נלי.
"קשה להאמין", אמרה גילברט, היום בת 59, על כך שעברו 50 שנה מאז תחילתה של הסדרה. "אני זוכרת כל כך הרבה. כל כך הרבה מהילדות שלי וכל כך הרבה חוויות נהדרות ומרגשות קרו עם האנשים האלו".
כשנשאלו למה לדעתן הסדרה עדיין כל כך אהובה וזכורה, גראסלי בת ה־82 השיבה: "אנשים מוצאים בה ערכים, נחמה ומסרים שהם מתגעגעים אליהם. יש בה אנושיות". ארנגרים בת ה־62 הוסיפה שהעובדה שלסדרה יש עדיין כל כך הרבה מעריצים "לא תיאמן", מבחינתה.
במהלך השיחה השלוש נזכרו כמובן בכוכב, מפיק ובמאי הסדרה, מייקל לנדון, שגילם את אב המשפחה צ'ארלס והלך לעולמו בשנת 1991 בגיל 54, לאחר שחלה בסרטן.
גילברט אמרה על לנדון: "הייתה לו אישיות ממגנטת. מערכת היחסים שלנו הפכה מיד לאבהית, אבל כשעבדנו הוא התייחס אלינו כמו לקולגות שלו, לא כמו לילדים". היא הוסיפה: "אבא שלי נפטר כשהייתי בת 11, ובשלב הזה עבדתי עם מייקל במשך שנתיים. הוא לקח על עצמו לשמור ולגונן עליי כמו הורה".
הסדרה, ששודרה בין השנים 1974 ועד 1983 ושודרה גם בישראל בערוץ הראשון, התבססה על סדרת ספרי "בית קטן בערבה" מאת לורה אינגלס ויילדר, שתיארו את זיכרונותיה מילדותה באזור המערב התיכון של ארצות־הברית בסוף המאה ה־19. בין היתר היא עסקה בנושאים רציניים וקשים כמו אימוץ, אלכוהוליזם, גזענות ואנטישמיות בפרט, עיוורון, תקיפות מיניות והתמכרות לסמים.
