העימות החריף בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לנשיא ארה"ב ג'ו ביידן, שבשיאו ביטל נתניהו את שיגור משלחת הבכירים לדיון על הפעולה ברפיח, תפס אתמול את שר הביטחון יואב גלנט רגע לפני פגישות עם בכירים אמריקאים. בכניסה למחלקת המדינה המתינו לגלנט מפגינים שקראו "Free Palestine".
עם הגיעו לבית הלבן התייחס שר הביטחון להחלטה של מועצת הביטחון, שעיקריה דרישה להפסקת אש הומניטרית מיידית במהלך חודש הרמדאן, שחרור מיידי של החטופים ללא תנאים וללא גינוי לחמאס. "ההחלטה של מועצת הביטחון היא שערורייתית", אמר, "אנחנו נפעל כנגד חמאס בכל מקום, גם במקומות שבהם עוד לא היינו. אנחנו נייצר אלטרנטיבה לחמאס על מנת שצה"ל יוכל להשלים את משימתו. אין לנו זכות מוסרית לעצור את המלחמה בעזה עד אשר נחזיר את כל החטופים לביתם. אם לא נשיג הכרעה ברורה ומוחלטת בעזה זה עלול לקרב מלחמה בצפון".
תחילה נפגש גלנט עם היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן. הפגישה נערכה בארבע עיניים במשך כשעה וחצי, והשניים דנו במהלכים הנדרשים להמשך מיגור חמאס ופירוק יכולותיו הצבאיות והשלטוניות, ובמאמצים להשבת החטופים. גלנט הדגיש בפני סאליבן כי האופן בו תסתיים המלחמה בעזה ישפיע על מדינת ישראל והאזור כולו עשרות שנים קדימה ויעביר מסר ברור.
לאחר הפגישה אמר היועץ לביטחון לאומי: "קיימנו דיון פרודוקטיבי כיצד להבטיח את התבוסה של חמאס בעזה באופן הטוב ביותר. העברתי את תמיכתו של הנשיא ביידן בביטחון ובהגנה של ישראל מפני על האיומים, כולל איראן. בירכתי על מחויבתו של השר גלנט לנקוט בצעדים נוספים לטיפול במשבר ההומניטרי בעזה".
בהמשך נפגש גלנט גם עם מזכיר המדינה אנתוני בלינקן, והיום יוועד עם מזכיר ההגנה לויד אוסטין ועם ראש ה־CIA ביל ברנס, שחזר ממפגש הפסגה בדוחא בו דנו בעסקת החטופים.
תשובה שלילית לעסקה
בתוך כך, חמאס פרסם אמש הצהרה רשמית שלפיה הודיע למתווכות כי הוא נשאר בעמדתו בנוגע למשא ומתן על הפסקת אש ועל שחרור החטופים. לפי ארגון הטרור, הוא "דבק בעמדה ובחזון שהציג ב־14 במרץ", לפיהם הוא דורש נסיגה מלאה של צה"ל מהרצועה והפסקת אש מקיפה. בהצהרה מאשים חמאס את ישראל בכך שההסכם טרם נחתם ובהתעלמות מכל דרישותיו: "תגובת הכיבוש לא נענתה לאף אחד מהדרישות הבסיסיות של עמנו ושל התנגדותנו - הפסקת אש מקיפה, נסיגה מרצועת עזה, החזרת העקורים וחילופי שבויים אמיתיים".
