רשת NBC האמריקאית דיווחה אתמול אחר הצהריים כי ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע לבית הלבן שהוא מעוניין לקבוע מועד נוסף ליציאת משלחת לוושינגטון כדי לדון בסוגיית רפיח. אמש אישר הבית הלבן את הדברים ומסר: משלחת ישראלית תגיע לוושינגטון. בתגובה לדברים, לשכת ראש הממשלה הכחישה ואמרה: "נתניהו לא אישר זאת", אך גורם מדיני טען: "לא שוללים את האפשרות שהמשלחת תצא בשבוע הבא".
לאחר ההכחשה טענו בלשכת רה”מ שהאמריקאים הם אלה שפנו לתאם מועד חדש.
מוקדם יותר היום נפגש נתניהו בלשכתו עם הסנאטור הרפובליקני ריק סקוט, וטען כי החלטתו המקורית לבטל את הוצאת המשלחת נבעה מרצונו להראות לחמאס ש"הלחץ על ישראל לא יעבוד". הוא תקף את מדיניות ממשלו הדמוקרטי של הנשיא ג'ו ביידן, וטען כי "החלטת ארצות-הברית במועצת הביטחון הייתה צעד מאוד לא טוב. מה שהכי גרוע בה היה שהיא עודדה את חמאס לנקוט עמדה נוקשה, ולסמוך על כך שהלחץ הבינלאומי ימנע מישראל לשחרר את החטופים ולהרוס את חמאס".
בעוד ארצות-הברית טוענת כי ההחלטה במועצת הביטחון לא השפיעה על תשובת חמאס, שסירב לעסקה גם לפניה ובכל מקרה העביר את התשובה לפני ההצבעה, נתניהו עומד על כך שהייתה לה השפעה. "ההחלטה שקיבלתי לא לשלוח את המשלחת לוושינגטון - בעקבות החלטת מועצת הביטחון - הייתה מסר לחמאס שלא יסמכו על הלחץ הזה. זה לא יעבוד. ואני מקווה שהפעם הם יבינו את המסר".
ראש הממשלה גם הודה לסקוט, שיבקר מחר בכפר עזה, על "תמיכה בלתי מסויגת" בישראל.
בינתיים, תמיכה כזו הביע גם הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם, שאמר בתדרוך לכתבים בירושלים כי "ההאשמות שישראל מרעיבה אנשים כנשק במלחמה זה בולשיט, עלילת דם. צה"ל וממשלת ישראל עושים מאמצים כבירים כדי לדאוג לפלסטינים לצרכים הבסיסיים".
גרהאם, שייפגש היום גם עם נשיא המדינה יצחק הרצוג, קרא לסעודיה ולמדינות נוספות לקחת חלק ב"סוגיה הפלסטינית", ובמיוחד לטפל בהסתה במערכת החינוך הפלסטינית.
"אגיד ליורש העצר הסעודי בפגישתנו הקרובה - כמעט 100 ח"כים התנגדו ליוזמה של מדינה פלסטינית באופן חד-צדדי", אמר גרהאם, "אבל אם יהיה דיאלוג על מדינה פלסטינית, זה יהיה רק דרך מו"מ".
בנוסף, גרהאם ציין כי הוא "ישמח מאוד" אם נתניהו יבוא לנאום בקונגרס.
