כנגד כל הסיכויים: בני נוער בסיכון שנשרו מהלימודים ונשלחו בצו בית משפט למעונות נעולים של משרד הרווחה העפילו לתחרות הארצית ברובוטיקה First, ואף זכו בפרס השופטים על רובוט שבנו ותיכנתו.
מדובר בבני נוער מקבוצות המעונות "גילעם", "אחווה" ו"נוף הרים". כולם לא השתלבו בעבר במסגרות, רבים מהם הגיעו לרחובות ועברו על החוק. למעונות הנעולים של חסות הנוער, גוף של משרד הרווחה, הם נשלחו לאחר שכל ניסיונות הטיפול הקודמים בהם כשלו. שם הם הוכיחו שעם המעטפת הנכונה, תמיכה ואמון, גם הם יכולים להגיע להישגים. הרמז הראשון לכך היה הממוצע שהשיגה מגמת הרובוטיקה של המעונות בבחינת הבגרות: 95. ואז הגיעה התחרות הארצית, שבמסגרתה הם בנו רובוט במשך חודשיים. הגמר עצמו נמשך שלושה ימים.
"זה היה מלחיץ", סיפר חבר הקבוצה, פ', בן 18 וחצי, "פייר, אף אחד לא ציפה לראות הישגים כאלה. מה שכן, במהלך האירוע הרגשנו שאנחנו חלק מקהילת הרובוטיקה, חלק מהקהילה בכלל".
חברו, א' בן ה-17, הוסיף: "אני מתרגש. כולם בחוץ חושבים שנערים ממעון נעול זה נערים שאסור להתקרב אליהם, שהם תמיד עוברים על החוק וכולם מסוכנים. הוכחנו שאנחנו משהו אחר. נכון, עשינו טעויות בחיים, אבל עכשיו אנחנו מתקנים וכולם רואים שגם אנחנו בני אדם. עשינו דבר גדול בקבוצת הרובוטיקה. אם בחודשיים הגענו לכזה הישג בתחרות יוקרתית, תחשבו מה עוד אנחנו מסוגלים לעשות. פרויקט הרובוטיקה נתן לנו להרגיש שיש לנו עוד הזדמנות, שזה לא סוף הדרך. זה מאוד גדול בשבילנו. זה חלום".
נידאל עסאקלה, מנהל "נוף הרים", אמר בהתרגשות: "בפרויקט הזה קרה הבלתי ייאמן". זיו גרשוני, מנהל רשות חסות הנוער במשרד הרווחה, הסביר כי "ישנה חשיבות מכרעת להצבת יעדים שאפתניים לבני הנוער, הנתפסים בעיניהם כבלתי אפשריים, בתהליך החינוכי-טיפולי. זה נכון במיוחד בתחום הלימודי היות שבית הספר היה זירת הכישלונות המרכזית בחייהם". נדב יעקובוביץ, מנהל פרויקט הרובוטיקה, סיכם: "הנערים האלה מנצחים את החיים".
