משלחת של דרגי עבודה בראשות המוסד יוצאת היום לקהיר בהזמנת מצרים שמבקשת להגיש הצעות חדשות בניסיון להביא לעסקה. לפי ההתפתחויות יוחלט אם יש טעם לצרף בהמשך את ראשי הארגונים. בינתיים משתתפים בעלי תפקידים לא זוטרים של המוסד, השב"כ ואמ"ן.
עיקר המחלוקת עוסקת בסוגיית חזרת התושבים לצפון הרצועה. חמאס דורש חזרה ללא מגבלה וללא המסדרון שמבתר את הרצועה. דהיינו ביטול אותה נקודת ביקורת שמאפשרת לישראל למנוע חזרת נוח’בות. ישראל מסכימה לחזרה מדורגת ומוגבלת לצפון הרצועה, אבל לא לפירוק הפרוזדור וחזרה חופשית. ועכשיו מנסים לראות איך לרבע את המעגל. גורמים מדיניים אומרים כי "אם נפתור את העניין הזה של צפון הרצועה, נדע אם חמאס סתם משחקים איתנו או לא".
בצד הישראלי יש כעס גדול על קטאר. ולא סתם לא נוסעים לקטאר אלא לקהיר. לא סתם ישראל החזירה את צוות המו"מ שהיה בקטאר 10 ימים והשאירה רק שני נציגים של המוסד לכל התפתחות. הייתה ציפייה שקטאר תפעיל לחץ חזק על חמאס לקבל את הפשרה האמריקאית, כולל איום בהגליה, מה שלא קרה עד היום.
במהלך ישיבת קבינט ניהול המלחמה ביום רביעי בלילה – הוסכם להרחיב במקצת את המנדט של צוות המו"מ, וזאת בעקבות דרישת ראש המוסד דדי ברנע והאלוף ניצן אלון שביקשו לאפשר התגמשות בסוגיית חזרת התושבים לצפון עזה – כדי לאפשר עסקת חטופים. שר הבטחון גלנט והרמטכ"ל הרצי הלוי סברו שאסור לישראל לסגת מהמסדרון ולאפשר חזרת כל התושבים לצפון הרצועה, אך מצד שני כן למצות את המו"מ לפני פיצוץ.
במהלך ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני ביום חמישי בלילה קיבלו השרים סקירה מצוות המו"מ לעסקת חטופים. ראש המוסד אמר לשרים כי בשלו התנאים לעסקה, אך צריכים עוד חבל בעניין חזרת התושבים לצפון עזה. זה שובר שוויון, טען ראש המוסד. איזנקוט תמך בברנע ואמר שאם צריך להתגמש כדי להגיע לעסקה ‑ אז צריך להתגמש. נתניהו התנגד ואמר שמול חמאס צריך להציג עמידה איתנה. מלשכת רה"מ נמסר בהקשר זה כי רוב שרי הקבינט התנגדו להצעת צוות המו”מ לאפשר את חזרת הפלסטינים לצפון הרצועה ללא בקרה. למרות זאת, לא הייתה הצבעה בסופו של דבר בקבינט.
גורם ישראלי שמעורה במגעים לעסקה אמר: "אנחנו כל הזמן מנסים לקדם את הנושא. העיכובים והעדר התקדמות נובעים מעמדת חמאס. חשוב להבהיר שערוצי המו”מ מול המתווכות פתוחים כל הזמן".
חלק מהשיח במסגרת המגעים לעסקה הוא להחזיר לארץ גם את גופותיהם של החיילים הדר גולדין ואורון שאול והחזרת האזרחים מנגיסטו וא-סייד. ישראל, אשר עד כה ניהלה מגעים אך ורק לגבי החזרת חטופים חיים, הציעה לשחרר אסירים ששוחררו בעסקת שליט ונעצרו מחדש – תמורת החזרת הגופות. במתווה פריז ישראל הסכימה לשחרר אסירים ממשוחררי שליט, אך חמאס דורש הרבה יותר. נודע כי ישראל מתעקשת על שחרורם של מנגיסטו וא-סייד בעסקה ההומניטרית.
עצם הנכונות לשלם בשחרור אסירים על החזרת גופות היא חידוש במגעים לעסקה, שכן עד כה ישראל סירבה לדון בהחזרת גופות והתעקשה רק על החזרת חטופים חיים.
בתוך כך, ראש הממשלה בנימין נתניהו ייפגש היום עם הורי חמש החיילות החטופות. הפגישה עם הורי החיילות באה בהמשך לפגישה שקיים ביום חמישי עם הורי החיילים החטופים. רה"מ כבר פגש בעבר את הורי החיילות, וזאת תהיה הפגישה השנייה ביניהם. גם רעיית רה"מ שרה נתניהו נפגשה איתם פעמיים לבקשתם - פעם במשרד רה"מ בירושלים ופעם שנייה במסגרת טקס שמע ישראל בכותל. בפגישה עם הורי החיילות מחר יהיו נוכחים נציגי צה"ל, נציגי המנהלת ומתאם השבויים והנעדרים גל הירש.
