המומחים מיהרו אתמול להסכים: חיסולו של מוחמד רזא זאהדי, מפקד כוח קודס בסוריה ובלבנון, שווה בחשיבותו לחיסולו של קאסם סולימאני, מפקד כוח אל-קודס באיראן הבכיר יותר מזאהדי, בינואר 2020.
זאהדי חוסל בתקיפה מהאוויר ביחד עם שישה בני אדם נוספים. לפי משמרות המהפכה מדובר בסגנו של זאהדי, מוחמד האדי רחימי, ובחמישה קצינים נוספים: חוסין אמאן אללהי, מהדי ג'לאלאתי, מחסן סדקאת, עלי ארא באבאי ועלי סאלחי רוזבהאני.
בשנים האחרונות נע זאהדי על ציר איראן-סוריה-לבנון. לפי העדויות, הוא ידע שישראל "יושבת לו על הזנב" ושמר על פרופיל נמוך. תמונותיו לא הופצו והוא כמעט לא נראה בציבור. חיסולו מדגיש פעם נוספת את עומק המעורבות האיראנית בסוריה, ושליחת הזרועות של כוח אל-קודס ומשמרות המהפכה, בתיאום, גם ללבנון.
החיסול המדויק התרחש בבניין שבו שכנה הקונסוליה האיראנית, בשכונת אלמאזה היוקרתית בדמשק, לצד הקונסוליה של קנדה. הבניין נהרס לחלוטין, ושר החוץ הסורי תועד במצלמות הטלוויזיה כשהוא מעדכן בפרטי התקיפה את עמיתו האיראני. מיד לאחר הדיווח לאיראן, סוריה הודיעה כי ישראל תקפה את בניין הקונסוליה האיראנית בדמשק וכל מי שהיו בתוכו נהרגו או נפצעו. שגריר איראן בסוריה מיהר לאיים: "נגיב לפשע שביצעה היישות הציונית, והתגובה תהיה קשה".
בעקבות החיסול, ישראל מתגברת את האבטחה בכל נציגויותיה בעולם, וחטיבת הביטחון של משרד החוץ העבירה הנחיות לכל השליחים להתנהג בהתאם. "אנו מבקשים להקפיד על התנהגות מונעת ויתר תשומת לב לסביבה בדגש על התנועות השגרתיות", הונחו הדיפלומטים בנציגויות ישראל בחו"ל.
החשש הוא שאיראן תנסה לפגוע בשגרירות ישראלית בחו"ל כנקמה על התקיפה ליד הקונסוליה האיראנית בדמשק. מפרוץ המלחמה, נציין, הכוננות בנציגויות ישראל גבוהה מאוד גם כך, והן כוללות תגבורי אבטחה משמעותיים שעלו למשלם המסים יותר מ-100 מליון שקלים.
בתוך כך, אתמול לפנות בוקר פירסמה "ההתנגדות האיסלאמית בעיראק", ארגון גג הכולל תחתיו מיליציות פרו-איראניות הפועלות בעיראק ובסוריה, לקיחת אחריות על ירי כטב"ם לעבר מטרה חיונית בישראל. הם לא כתבו זאת במפורש, אך מדובר בכטב"ם שפגע בבסיס חיל הים באילת. לפי הודעת צה"ל, נגרם נזק קל למבנה ואיש לא נפגע.
