אגדות מספרות שמאמני נבחרת ישראל ומכבי תל-אביב לדורותיהם היו מניעים את הדלוריאן כל פעם מחדש בשניות האחרונות למשחקים, שולפים את מיקי ברקוביץ' ומשליכים אותו לפרקט ביד-אליהו במאני טיים. השאר כבר משתרע על פרקים נרחבים בהיסטוריה שלנו, מצסק"א דרך מובילג'ירג'י וריאל של פרופסור קורבלאן. בגיל 70, הספורטאי הישראלי הגדול בכל הזמנים מקבל את פרס ישראל. לפעמים יש צדק בספורט.
אלה לא רק המספרים, ההישגים, השיאים, התארים. מיקי היה אייקון, ההשראה של דור שלם בסבנטיז שלפני כן תמיד הביט בכבוד רב מדי במגדלים האירופיים, הפרונט של הישראלי המנצח אחרי המשבר התהומי של מלחמת יום הכיפורים, חולייה בוהקת בשרשרת של מיס תבל רינה מור, מבצע אנטבה ויזהר כהן, שהביא לראשונה את האירוויזיון לישראל.
הניצחונות של מכבי על צסק"א מוסקבה, שלא רצתה להגיע לארץ, ולאחר מכן על מובילג'ירג'י וארזה האיטלקית בגמר גביע אירופה של 1977, הגיעו בהובלה כריזמטית של מיקי ברקוביץ', אז רק בן 23. טל ברודי ורלף קליין הניחו את הבסיס. מיקי דהר קדימה. מאות אלפים קיבלו את השחקנים בישראל, כולל ביקור של כבוד אצל ראש הממשלה החדש שאחרי המהפך, מנחם בגין. בהמשך הוא הוביל את הנבחרת למקום שני היסטורי באליפות אירופה.
מיקי ברקוביץ' הפך לסמל של הישראלי שיכול לגויים כי הוא פשוט יותר טוב מהם, חכם מהם, ערמומי מהם, בוודאי יותר ווינר מהם, גם אם לא יותר חזק פיזית. הוא הפך לכוכב הרוק הראשון של הספורט הישראלי בלי רשתות חברתיות, כמעט בלי כוכבי רוקנרול, האיש שכולם רצו חלק ממנו וככזה היה מודל עבור בני הנוער של שנות ה-70 וה-80, וגם של הוריהם. לא סתם שרו ביד אליהו: "מיקי מלך ישראל". וברקוביץ' ידע לקבל את החיבוק ולהיות נגיש לקהל. לא מעט משחקים היו מסתיימים כשהקהל הצהוב מחכה שעה ארוכה עד שמיקי ייצא מההיכל. כשיצא, השחקן נדרש לתת נאום – ותמיד נענה בחיוב. יוסי בנאי הגדול הבין את המעמד של ברקוביץ' בתרבות הישראלית ויצר סביבו את המערכון סלים וארזה של הגשש החיוור. הכרה מהסוג שאנחנו רואים היום ב"ארץ נהדרת".
כילד וכנער זכיתי לראות עשרות משחקים שבהם כיכב ברקוביץ'. אני לא זוכר קללות לעברו באף מגרש, כי גם אוהדים אחרים הבינו שהוא גדול מכל זה. כשנפגשנו לא מזמן, סיפר לי על הביקורים שהוא עושה מאז פתיחת המלחמה כדי לעודד אנשים, ואמר שהופתע מזה שגם ילדים קטנים ביקשו סלפי. בכל זאת, עברו כמעט 30 שנה מאז הפרישה והם לא שמעו על מכון שמשון או על מסטיק עלית.
עניתי שההסבר נמצא אולי בקולו של חיים משה, בשיר שכתב אהוד מנור על מיקי והלחין קובי אושרת (והנה סגרנו מעגל גם עם האירוויזיון): "לא נשכח את גופייה מספר 9". אהוד מנור צדק. לא שכחנו, וגם הילדים מכירים. עובדה.
מזל טוב מיקי, אהבה שלנו. הענקת לנו הרבה יותר ממה שחשבת לאורך הקריירה. עכשיו תורה של מדינת ישראל להחזיר.
