בקור רוח מצמרר אל מול הזוועות שהתרחשו באותו בוקר נורא, ביקש אלעד קציר עזרה אל מול המחבלים שפשטו על קיבוצו ניר עוז. אבל העזרה הזו לא הגיעה. בסוף השבוע חולצה גופתו של אלעד קציר בדרום-מערב ח’אן-יונס, שנחטף מקיבוץ ניר עוז ב-7 באוקטובר, אחרי שהתקבל מידע מודיעיני שהראה כי הוא נרצח בשבי.
"לאחר הליך זיהוי שבוצע הלילה על ידי גורמי רפואה במכון לרפואה משפטית", נכתב בהודעה שפורסמה במהלך השבת מטעם צה"ל ושב"כ, "הודיעו למשפחתו של אלעד קציר ז"ל על חילוץ גופתו".
המבצע לחילוץ הגופה יצא לפועל אחרי שכוח איסוף משולב של חטיבת הקומנדו זיהה בשבוע האחרון סממנים לגופת קציר, בעקבות מודיעין ראשוני שהגיע לצה"ל בנושא. המודיעין הסופי הגיע אתמול, ובהתאם התארגן הכוח תוך שעות אחדות. לאחר וידוא הסממנים הוכנו שני כוחות: עיקרי של מגלן ואגוז ושל המעטפת מגדוד 82 של חטיבה 7 ומסיירת הצנחנים שאפשרו את בידוד המרחב.
כעת, אחרי הבשורה המרה שקיבלה משפחתו על הירצחו בשבי וחילוץ גופתו על ידי צה"ל מח’אן-יונס, אנו חושפים את ההקלטות הקשות שבהן זעק לעזרה ב-7 באוקטובר.
"מחבלים עוברים פה בניר עוז בין בית לבית. חייבים פה עזרה כמה שיותר מהר", הוא אמר בהודעה קולית שנשלחה בקבוצת ווטסאפ ביטחונית בשם "מוקד אשכול". קציר, כחלקאי בשדות הסמוכים לגבול, היה חבר בקבוצה שבה נמצאים גם אנשי צבא, רבש"צים, מד"א וכדומה, ודרכה הועברו אליו הנחיות ביטחוניות בעת הצורך.
בהודעה קולית נוספת ששלח בקבוצה זעק שוב לעזרה, כשקולו מעיד על קור הרוח שעליו שמר באותם רגעים: "בתוך ניר עוז יש גם נפגעים. חייבים פה מד"א דחוף".
אלעד היה בביתו בממ"ד בזמן ששלח את ההודעות, ומבעד החלון הבחין במחבלים מתרוצצים בשבילי הקיבוץ וליד ביתו. בקבוצת הווטסאפ שבה שלח אלעד את זעקותיו לעזרה חברים גם גורמי צבא מהחטיבה המרחבית ואוגדת עזה, גורמים במשטרה, מד"א, כבאות והצלה, ואנשי המועצה האזורית אשכול.
ביום שישי יפורסם במוסף "7 ימים" של "ידיעות אחרונות" תחקיר מקיף על ההפקרה של קיבוץ ניר עוז. במסגרת התחקיר שערכו רונן ברגמן ומתן צורי ייחשפו ההודעות קוליות של קציר ז''ל, שבהן הוא נשמע זועק לעזרה - שלא הגיעה. התחקיר חושף עדויות, סרטונים ומסמכים, שקובעים חד-משמעית: בצבא ידעו על הטבח בקיבוץ בזמן אמת, והיו גם מספר הזדמנויות לכוחות להגיע לשם ולהילחם. אך כוחות הביטחון הגיעו לניר עוז רק בסביבות 13:30, אחרי שהמחבלים כבר עזבו.
אלעד היה בן 47 במותו, וההערכה בצה"ל היא שנרצח על ידי שוביו כבר באמצע ינואר. ב-8 בינואר פירסם הג'יהאד האיסלאמי סרטון שלו מהשבי שבו ניתן למעשה אות החיים האחרון שלו, פחות מחודש אחרי אות חיים ראשון בסרטון שפירסם ארגון הטרור ב-19 בדצמבר. היום הודיעו צה"ל ושב"כ כי לפי מידע מודיעיני הוא נרצח בשבי, וכי הגופה חולצה מחאן-יונס במבצע של עוצבת הקומנדו בהכוונת שב"כ ואמ"ן.
אמו של אלעד, חנה בת ה-76, נחטפה גם היא ושוחררה בעסקת החטופים ב-24 בנובמבר. היא אושפזה אחרי השחרור במצב קשה, ועדיין מטופלת בבית החולים. אביו אברהם נרצח, כאמור, ב-7 באוקטובר. "קיבלנו בשורות קשות. אלעד הובא הלילה לישראל, אחרי שנרצח בשבי. במציאות הנוראית שיצרו לנו, גם זו נחמה. יהיה לאלעד קבר בניר עוז. אנחנו לא נישאר בחוסר וודאות", כתבה אחותו של אלעד, כרמית פלטי-קציר.
"ניתן היה להציל אותו לוּ עסקה הייתה קורית בזמן", מתחה האחות ביקורת על הממשלה: "המנהיגות שלנו פחדנית ומונעת משיקולים פוליטיים ולכן זה לא קרה. הוא אולי יוכר כנפגע פעולות איבה אבל המונח המדויק הוא 'נפגע פעולות הפקרה'. הוא הופקר ב-7.10 והופקר 183 ימים בשבי, שבהם ניתן היה להחזירו בחיים. ראש הממשלה, קבינט המלחמה וחברי הקואליציה - תסתכלו על עצמכם במראה ותגידו אם ידיכם לא שפכו את הדם הזה".
במכבי חיפה, הקבוצה שאהד קציר, ספדו לו: "התפללנו לשובו הביתה של אלעד בריא ושלם, אך לדאבון ליבנו, התבשרנו היום על הנורא מכל".
